[indent] И в очередной раз Садия зареклась не связываться с личами и их наследием. Чувствовала себя она отвратительно, как существо, разорванное на множество ошмётков и вновь кое-как сшитое наспех, как будто руками не слишком радивого и малоопытного таксидермиста. Она смотрела на свои руки и тело - всё было в порядке. Ни монстры, ни разрушение последнего судна, которого они чудом избежали в последний момент, не лишили её конечностей, даже не ранили, разве что окончательно измотали. Но самоощущение не совпадало с фактами. Глядя на спутников, женщина гадала, мерещится ли им тоже, будто вынули душу, а на освободившееся место вложили зияющую пустоту. Самое обидное, что все эти усилия, попытки вылезти из кожи вон, прошли словно бы впустую - лично сама Садия на кораблях получила больше новых тяжёлых вопросов, чем ответов. И треклятый Женги ухитрился в очередной раз взбесить, даже будучи давно и необратимо развеянным по ветру холодным прахом. Его злая воля продолжала словно бы довлеть над Фаэруном, уже давно не различая своих и чужих.
[indent] Садия взглянула на спутников, хотя её насилу хватало на то, чтобы хоть сколько-нибудь беспокоиться о других. Но всё же Кассиусом она дорожила много лет, а юноша-бард вызывал странную реакцию, чуть ли не будил материнские замашки. У Садии никогда не было детей, и чувство оказалось внове. Не хотелось, чтобы он просто исчез или тем более погиб. Впрочем, не время и не место разбираться в себе. Они не добрались до безопасного укрытия, не отдохнули, не рассмотрели как следует обнаруженные на борту суден находки, разбираясь, что те из себя представляют, и какая кому пригодится.
[indent] Осознание победы всё никак не приходило, лишь смутные горечь и досада, как если бы Садия уже интуитивно догадалась, что её в чём-то обманули, но разум ещё не успел подсказать, в чём именно. Полностью оставили в дураках, а она и повелась, будто первый год на свете живёт. Никому никогда не нравится попадать впросак, а уж Красным Волшебникам с их самоуверенностью и обострённой гордыней - особенно. И Садия не настолько отличалась от других представителей её народа и сословия, как ей хотелось бы. Увы, не так легко преодолеть буквально вдолбленное в плоть и кости воспитание.
[indent] - Как вы? - коротко выдохнула Садия, отчаянно нуждаясь в самой обыкновенной вещице - банальной фляжке с водой. Горло пересохло так, что теперь продирало будто наждаком.
[indent] Впереди виднелся негостеприимный мрачный Лускан. Садия будто наяву почуяла крепкую едкую вонь дешёвого и несвежего моряцкого табака, а также смрад залежавшейся на рыночных прилавках рыбы. Конечно, запахи сюда не долетали, но ничто не мешало ей представить - и брезгливо поморщиться. Лускан магесса считала вульгарным, грязным и низменным, просоленным насквозь логовом мерзавцев всех мастей. Однако всего несколько секунд спустя Садия прищурилась - со старым городом творилось что-то неладное. Она ещё не понимала, в чём именно отличия, но ей не нравилось. То есть, не нравилось ещё больше, чем обычный Лускан, обитель пиратов и воров, неоднократно падавшая на самое дно, и всё равно до сих пор хорошо пускающая пыль в глаза, как и её родина.

- Теперь - только спать, - ответил Луньяр на вопрос Садии. - Три дня и три ночи самое меньшее. Нужно как можно скорее найти таверну, любую, какая только ближе окажется.

Он и вправду так устал, что слова его не были преувеличением. Родители вряд ли будут беспокоиться: они же с самого начала не знали, сколько времени продлится его экспедиция на затонувшие корабли. А когда он как следует выспится - обязательно отнесёт отцу найденный им загадочный артефакт. Наверняка Инэльди-старший проведёт много вечеров, стараясь постичь сущность этого предмета.

Юноша поёжился. Под одежду ему словно проник странный холод, какого в это время года в Лускане быть не должно. Уж не лихорадка ли? Мало ли что там могло водиться, на этих кораблях, помимо теневых кошек, одна из которых спасла им жизнь, и драконов, которые запросто могли поставить их жизнь под угрозу.

Словно в ответ на его мысли о теневой кошке, Кассиус заговорил о какой-то тени
.
- Что ты имеешь в виду? - повернулся к нему Луньяр. - Я вижу только одну необычную тень.

Он наклонился, чтобы почесать у теневой кошки за ухом.

- И где, по-твоему, должна быть тень обычно? - спросил он совершенно серьёзно, а затем брови его внезапно нахмурились сами собой. - Ты хочешь сказать... что нарушилось что-то между нашим миром и Шедоуфеллом? И если так, то чем это грозит?

Наверняка ничем хорошим. Луньяр Инэльди был сыном волшебника и чародейки, а потому знал: бездумно открывать порталы между мирами может только глупец. Правда, ему неизвестно было, как скажется такая дыра в ткани миров на обитателях Шедоуфелла, но для обитателей Торила это запросто могло обернуться катастрофой.

Отредактировано Lunyar Ineldi (2021-12-26 11:49:01)

Глядя как полуэльф наклоняется к державшейся у ног нового хозяина сотканной из теней кошке и безо всякого страха или же отвращения через необычного зверя за ухом, Кассиус не сдержал улыбки. Кошка явно была не против такого обращения. Теневое или нет, это существо провело в одиночестве десятилетия, верно неся караул возле истлевших останков своего бывшего хозяина, и без сомнения соскучилось по обществу других разумных. Всё-таки что-то было в этом полуэльфе. А может шейд, привыкший к тому, что практически все обитатели Первичного Материального Плана предпочитают относиться к порождениям Тени настороженно и агрессивно, неожиданно тепло воспринял спокойствие и благосклонность их нового спутника.

Рука в латной перчатке скользнула по загривку зверя.
- Да, она необычная.
Кошка подняла яркий взгляд.
- Но я не о ней.
Взгляд Рохава помрачнел, теперь он смотрел на город. Тяжело, сосредоточенно, ища что-то привычное, что-то близкое и понятное, что-то, к чему будет тянуться его сущность шейда. И не находил. Но видел хмарь и мрак, к которым не было никакого желания прикасаться. Наоборот, словно что-то отталкивало, отпугивало в этой противоестественности.
- Нет, это не Шэдоуфелл.
Конечно, и Шэдоуфелле на небесах не было звезд, этих ярких ночных огоньков Материального Плана. Но Тень не накрыла мир.
- Это что-то другое.

Вместо едва было подступившей усталости заняла настороженность готового к битве воина.
- Ты права, Садия. Всё ещё не кончилось.
Но имело ли происходящее какое-то отношение к тому, что они видели и пережили в гроте? Там тоже была тень, рожденная явно какой-то чуждой магией, но ведь они остались там, эти корабль, оживающие скелеты и чудовища. Какое отношение к этому всему мог иметь Лускан?
Кошка замерла, чуть изогнула спину и слегка оскалила клыкастую пасть, глаза зверя недовольно блеснули в темноте.

По дороге шёл человек, с виду портовый пьянчуга, разве что одет он был слишком хорошо для простого работяги. Мужчина шатался, едва держась на ногах, он искал помощи. Кассиус замер, кошка тихо зашипела.
- Осторожно. – Почти шепотом предупредил нетерез.
Но незнакомец ничего не успел сделать. Ноги несчастного подкосились и тот рухнул в пыль, словно из его тела разом исчезли все кости.
Рохав сделал шаг вперед, продолжая держаться на почтительном расстоянии от тела, на лице отразилось весьма неоднозначное выражение человека, который не понимал, что происходит, и что куда важнее – что он должен с этим делать.
- Я не вижу ран.
Нет, одежда мужчины была чиста, ни единого следа крови.
- Можно попытаться найти кого-то ещё. Или убраться отсюда.
Кошка сделала аккуратный шаг к телу вслед за новым хозяином, замерла, прижала уши к голове и низко зашипела, словно чуяла врага, с которым уже сталкивалась раньше.