Ох уж эти доисторические предания, ох уж эти торговые магнаты, охочие до старины! Природа, безусловно, красивая, вокруг роскошь всех оттенков зелени, огромные бутоны экзотических цветов размером чуть ли не с её голову, но население оставляло желать лучшего. Акордиира, конечно, ожидала проблем, когда нанялась исследовать руины в джунглях, но не ожидала, что её застанут врасплох. Это её-то, после того, как она не только выжила, но и блистательно преуспела и в пещерах Андердарка, и в безумном плавании по Морю Упавших Звёзд, где первым же делом им пришлось схватиться с кракеном! Скорее всего, сказался её малый опыт путешествий по таким местам: она попалась в простую, но совершенно незнакомую ей ловушку, и батири, веселясь да потрясая своими дурацкими примитивными копьями - вот уж где застряли в первобытном мире, - потащили её в клетку. Разместили прямо посреди лагеря, буквально напоказ выставили - хотя их грязные лачуги вызывали искреннее изумление, что в них вообще можно жить. Глядя на черепа разных форм и размеров, одни - явно животные или птичьи, зато, чтобы признать в других человеческие, не требовалось больших познаний, Акордиира не обманывалась насчёт своей судьбы в ближайшем будущем. Если, конечно, она что-нибудь не предпримет, и желательно прямо сейчас.

Со связанными руками не так уж много навоюешь, но проблема решаема. Спрятанный в голенище сапога ритуальный кинжал королевы Ллос, например, не нашли, обыскали её в целом так себе, нужно лишь придумать, как его достать и незаметно воспользоваться.

Среди нескольких других пленников жрица различила двоих смуглых аборигенов, судя по тому, как они прислонялись спинами к прутьям с понурым и безразличным видом, уже непоправимо сломленных злой судьбой. Возможно, клерик какого-нибудь Ильматера или Эйлистри задался бы целью освободить их и вылечить любой ценой, но последовательница Леди Пауков таким милосердием и альтруизмом не отличалась. Впрочем, она бы рискнула, если бы это ей ничего не стоило или стоило мало, но в данных обстоятельствах, скорее всего, пришлось бы выбирать - или спастись самой, или выручить их. Конечно же, большинство дроу Андердарка, даже тех, кто там не живёт, лишь был воспитан, сделают выбор, ни на минуту не задумываясь. А вот запертый в четвёртой клетке полуэльф совершенно не производил подобного удручающего впечатления - он явно был ещё готов как следует побороться за свою жизнь. Производил благоприятное впечатление как тот, на кого вполне можно положиться. Как незнакомец сам отнесётся к тёмному созданию - тот ещё вопрос, конечно, но она постарается его убедить сотрудничать, не пытаясь отрезать ей уши или ещё что-нибудь.

- Эй, парень! - обратилась Акордиира к нему на фаэрунском всеобщем. - Ты тут, похоже, значительно дольше меня. Не появились идеи, как отсюда сбежать?

Она не боялась говорить о таком громко - печати интеллекта на лицах беснующегося и резвящегося племени не наблюдалось, так что дроу не ожидала внезапно обнаружить среди них полиглота. Здесь говорили на своём смешно звучащем наречии, осквернять уста подобным Акордиира бы не стала, звучало неподобающе грубо и корёжило тонкий слух эльфийки.

Как можно сдаться, если она вовсе не для этого вышла из Андердарка? Если бы Акордиира относилась к тому типажу, который опускает руки, ей не было бы смысла продолжать бороться за жизнь, когда она потеряла свой Дом, семью, родной город, статус, а тогда казалось, что ещё и богиню, ведь леди Ллос не отвечала на молитвы. В тот момент Акордиира отчётливо поняла всего одну, но чрезвычайно важную, можно даже сказать - ключевую вещь: у себя всё ещё оставалась она сама. Реальность вокруг могла меняться, идти кувырком и нестись во весь опор в тартарары - но Акордиира всё равно собиралась до последнего крепко стоять на ногах. Можно нажить с нуля состояние, подняться с самого низа, как бы тяжело ни упал, но с того света возвратиться сложно. Особенно если нет знакомых жрецов поблизости, а до ближайшего местного храма путь лежит через дикие дебри и армию хищников всех сортов. Да и не каждый согласится поднимать последователей Ллос даже за щедрую плату.

- Я приплыла из интереса и осталась, потому что взяла работу. Меня заинтриговали местными легендами и посулили хорошую награду. К сожалению, в настоящий момент выполнить её мне не по зубам, - ответила она, не чувствуя потребности обманывать. - Расскажу больше, когда мы отсюда выберемся, если захочешь. Видишь ли, ожидание, что из нас то ли приготовят праздничный обед, то ли сделают жертву какому-нибудь местному идолу охоты или сбора урожая, не способствует непринуждённой беседе.

Акордиира без малейшего зазрения совести устроила бы пиршество для пауков, если бы заклинание призыва не нуждалось ещё и в правильных жестах помимо вербального компонента.

- Своего оружия у нас не осталось, значит - нужно позаимствовать у них. Как бы подманить кого-то одного, чтобы остальные ничего не заподозрили...

Акордиира вдруг хитро улыбнулась.

- Надеюсь, у них хватит ума оставить на ночь одного-двух часовых. Притворись, что тебе плохо. Чем хуже, тем больше будет шансов. Но не так громко, чтобы перебудить весь лагерь. Готовься, что сначала в тебя попытаются ткнуть чем-то острым, не отвечай на команды, не реагируй на вопросы и продолжай страдать, будто вот-вот помрёшь. Понадеемся, что мы им нужны живыми до назначенного часа, вряд ли хоть один бог, кроме некромантов, порадуется, если ему поднесут в дар мертвечину. Когда они снизойдут открыть клетку, чтобы проверить тебя, оглуши их как можно быстрее, а лучше - убей, если это не противоречит твоим моральным принципам. Я бы провернула всё сама, но немного не в той форме, чтобы драться, - Акордиира пошевелила связанными руками, с досадой отмечая, что они начали неметь. - Затем ты выпустишь меня, и мы сбежим. Ты не выглядишь как талантливый актёр, но лучшего у нас, увы, нет, так что я в тебя верю.

Прозвучали её последние слова так, будто полуэльф был главным неудачником всего Фаэруна, но она, так уж и быть, воспользуется им. Впрочем, отчасти Акордиира и впрямь смотрела на него как на пусть потрёпанного и неказистого, но какого-никакого героя. Она и сама бы не поручилась, искренне её поведение, или же она тоже разыгрывает сцену, чтобы убедить нового товарища и внушить ему чуть больше уверенности в себе.