Весна активно и нагло решила напоследок покрасоваться перед всеми тем чем она умела. Всё буяло и цвело на радость народу в целом, и многочисленным друидам в частности. Птицы щебетали, цветы распускались и пахли. И погода стояла просто таки замечательная. Лёгкий теплый ветерок лениво гнал небольшие тучи. Сверху мир освещала полная луна, пробиваясь серебряными лучами сквозь молодую листву. Посреди всей этой пасторальной идиллии по лесу медленно шла одинокая фигура. Синекожий тифлинг неспешно прогуливалась по лесу по лесу, особенно никуда не торопясь. Не многие из людей отваживались ходить в одиночку по лесу ночью. Дикие звери – это только наименьшее из всех возможных неприятностей, которые можно найти на свою голову во время таких вот прогулок. Вероломные бандиты. Кровожадные чудища. Озлобленная нежить. И ещё огромное количество опасностей потенциально поджидало путника в темном лесу. Но саму Яриссу это не страшило. Она была вполне уверенна, что с её навыками она сможет избежать нежелательных опасностей. Ведь в темноте она, пожалуй, даже больше дома, чем при свете дня. Она медленно шла по небольшой дороге вдоль ручья. «На удивление хорошая этой ночью погода выдалась. Жалко что я всё-таки не села медитировать возле того озера… В Невервинтер я всегда успею. Ну ладно. Хоть цветы добыла, и то хорошо.» - думала про себя монах, попутно трогая руками вплетенные в основания обеих кос цветы, белые с желтой серединкой кувшинки. Первые из тех, которые она видела в этом году. Так что она их срезала и вплела в волосы, без особого сожаления.
Между тем, что-то в звуках ночного леса насторожило её. Не то что бы ночной лес был тихим местом. Воздух вокруг был полон звуков ночной жизни обитателей леса. Кроме криков совы, в нем слышалось мелодичное жужжание насекомых, тихий шорох травы, в которой копошатся грызуны, и легкий шелест деревьев, покачивающих своей листвой на ветру. Но звуки изменились. Одни затихли, другие наоборот встрепенулись. Будто бы где-то было что-то очень нехорошее, и звери решили либо спрятаться, либо бежать. Недолго думая, Ярисса немедленно растворилась в тенях и перенеслась на макушку ближайшего дерева и притаилась там невидимая. Окинув взглядом лес, она заметила стайку птиц, взмывших в небо и указавшее ей примерное местонахождение аномалии. «Это надо проверить. Это может быть важно.» - отметила про себя Ярисса и заскользила по теням, переносясь с одной ветки на другую и высматривая источник такого странного поведения зверей.
«Даже если это просто охотники – может мне перепадет мяса…»

Подпись автора

I'm the fear that keeps you awake         I'm a dagger in your back
I'm the shadows on the wall                  An extra turn upon the rack
I'm the monsters they become              I'm the quivering of your heart
I'm the nightmare in your skull             A stabbing pain, a sudden start

На поиски того кто нарушил умиротворение ночного леса у монаха ушло  примерно такое же время, которое необходимо, чтобы выпить чашку чая. Её цель хоть и не ломилась напролом, но и не скрывался особо. И это и правда был охотник. Но не тот, которого она ожидала. Перед ней , а точнее поодаль вдалеке и метров в трёх ниже её наблюдательного пункта на одной из толстых веток, стоял настоящий вурдалак. Лицо синюшное, глаза горят зловещим красным светом, волосы на голове все повыпадали скорее всего. Тело казалось измождённым и тощим, но вот движения были на удивление быстры и точны. Пальцы заканчивались огромными когтями, казалось будто бы специально созданными для того, чтобы рвать и раздирать плоть своих жертв. От одного только их вида Яриссе хотелось кашлять кровью от зависти. «Такими когтями можно, наверное, голову от тела целиком отделить  одним взмахом, не хуже топора палача. Вот всегда я завидовала Тётушке-Наставнице Резне с её когтями.» - думала про себя монах, оставаясь сидеть невидимой на своём насесте, наблюдая за вурдалаком.
Между тем к вурдалаку наперерез вышло еще одно живое существо. Не очень большой серый волк вышел из кустов и упрямо смотрел на вурдалака. Не большим волк, конечно, был только по сравнению с другими волками. На вид это все равно было похоже на очень злую бойцовскую собаку, покрытую густой шерстью. Шерсть у него, кстати, стояла дыбом, а в желтых глазах отчетливо читалась жажда разорвать непрошенного гостя на мелкие куски. Она громко взвыла, а потом припала к земле и с низким угрожающим рыком начала двигаться в сторону вурдалака, не сводя с него глаз и демонстрируя внушительные желтые клыки. Весь её вид показывал, что она скорее сама умрёт, чем позволит вурдалаку идти дальше.
Со своего места тифлинг наблюдала за драмой внизу с большим интересом. Волк явно вела себя очень и очень необычно. И Ярисса была готова поспорить, что если порыскать где-то рядом, то можно наткнуться на логово со щенками. Иначе, зачем ещё дикому зверю так глупо рисковать своей жизнью, кроме как ради своих детенышей.

Отредактировано Yarissa Rkshika (2021-11-06 00:41:10)

Подпись автора

I'm the fear that keeps you awake         I'm a dagger in your back
I'm the shadows on the wall                  An extra turn upon the rack
I'm the monsters they become              I'm the quivering of your heart
I'm the nightmare in your skull             A stabbing pain, a sudden start

Следующее что сделал вурдалак, повергло монаха в легкий шок. Вместо того что бы просто одним ударом покончить с волком и пойти дальше, как ему полагалось. Да и, если уж быть честным, как поступила бы и сама монах, будь она на его месте. Вместо этого он, можно сказать с позором, сбежал на ближайшее дерево, как помойный кот, сбегающий от дворняги. Кстати о помоях. Теперь, когда нежить влезла на дерево недалеко, Ярисса обратила внимание на то что, несмотря на то, что это был, несомненно, вурдалак, у него отсутствовал характерный для его сородичей смрад братской могилы в летний полдень посреди рыбного рынка.
А потом эта нежить еще и заговорила с ней. Не похоже было, что она её видела, так как смотрела не напрямую на неё. Но было ясно, что он её учуяла, так как вурдалак говорил непосредственно в её сторону. Скорее всего, уловил её запах, судя по тому, как он обнюхивал воздух. И, опять же, решил вместо попыток нападения сначала попробовать начать диалог с невидимым оппонентом. Слишком много странного поведения для одной персоны, да еще и за такой короткий промежуток времени. Это подогрело интерес тифлинга. И вместо того что бы ретироваться она решила ответить своему соседу.
- И ты здравствуй, вурдалак. Хотя что-то мне подсказывает, что подобные пожелания для тебя несколько запоздали. – так и не показав себя, ответила невидимый тифлинг. – В этом месте и в это время я странствую в Жемчужину Севера, славный и большой город Невервинтер. Я слышала, что это место полно всяких возможностей для тех, кто силён духом и телом. И я хотела бы  и сама извлечь выгоду из этих возможностей.
Этой историей она собиралась потчевать людей в Невервинтере. Что может быть естественней, чем молодая искательница приключений. В таком месте как Невервинтер, где драконы плавают с рыбой, она затеряется в толпе таких же точно, как и она. А так как такие люди, подобно воронам на поле битвы, кормятся со всяких заварушек – то и ей будет несложно следить за ситуацией не только в городе, но и по всему берегу, просто прислушиваясь к слухам среди искателей приключений.
- Что же касается того что ты меня не видишь – то это потому что я сама того не желаю. Ты уж извини, но пока что я лицо показывать не намеренна. Ты же вурдалак всё-таки. Мало ли, нападешь ещё. – сказала монах и перенеслась по теням на другое дерево, с другой стороны от вурдалака.
-Теперь моя очередь. Почему ты бежал от волчицы? Тебе ведь вполне по силам было её убить, без каких либо хлопот. Один взмах твоих когтей – и её голова уже летит в куст отдельно от тела.
Сама волчица в это время походила немного возле дерева, где засел вурдалак. Посчитав, что нарушитель, которого она загнала на дерево, был достаточно отогнан от её детей, она отошла от дерева на внушительное расстояние и скрылась в кустах, напоследок повернувшись к дереву и предупредительно зарычав.

Подпись автора

I'm the fear that keeps you awake         I'm a dagger in your back
I'm the shadows on the wall                  An extra turn upon the rack
I'm the monsters they become              I'm the quivering of your heart
I'm the nightmare in your skull             A stabbing pain, a sudden start

Поведение вурдалака сильно позабавило сидящего на дереве невидимого монаха. «Он меня что… Пугает? Серьёзно, что ли? Ой, боженьки, какой кошмар…» - подумала про себя Ярисса и звонко рассмеялась.
-Сколько гордости я слышу в твоём голосе... Прямо паладин, приносящий клятву какой-то… - Сквозь смех выдавила из себя тифлинг. Ещё немного посмеявшись после этого, она кашлем подавила смех. - Ты уверен что признание того факта что ты разрываешь могилы для того чтобы полакомиться останками достойно быть произнесенным таким гордым тоном? Или ты думал меня напугать таким образом? Напоминаю, что это я тебя нашла, да ещё и наблюдала как ты с позором бежал от волка. И ты думаешь, что ты можешь меня напугать такой мелочью?
Хоть тифлинг хихикала и потешалась, но обдумывать происходящее не прекращала. Разумная нежить. Да еще и с чем-то вроде морали, судя по его поведению. Что бы он там не говорил про «И никакой другой пищи нам не надо», но тем не менее он нарочно избежал конфликта. И что-то мне подсказывает что попытка отогнать меня из того же разряда. Попытка избежать неприятной ситуации… Хотел бы напасть, с его то умом, то не стал бы делать вещи которые бы могли спугнуть его жертву…Надо проверить дальше..» С этими мыслями Ярисса решила пойти на риск, хоть и скорее всего оправданный, если её суждения о вурдалаке правдивы. На ветке дерева появился будто бы нарисованный черными чернилами образ, который в мгновение обрёл цвет, и стал синим тифлингом. Она небрежно сидела на ветке дерева, покачивая хвостом. Несмотря на свою внешнюю небрежность, на самом деле она была готова, при любом признаке агрессии снова слится с тенями и перенестись за пределы досягаемости нового знакомого и его шикарных когтей.
- Ну, волков я и сама не ем. Слишком много в мясе хищников всяких паразитов. Особенно, если ты предпочитаешь есть мясо сырым. – с этими словами она продемонстрировала вурдалаку улыбку мало уступающею его собственной по кровожадности. – Но я же не зверь какой-то, что бы убивать только из-за голода. Но разве нет у тебя гордости – так бежать перед лицом блохастой? Или даже просто прозорливость. Ты и я может быть и достаточно сильны, что бы волк не представлял для нас опасности. Но вот следующему кто сюда прейдет - так может не повезти. Это могут быть дети или старушка, ищущие хворост. Не думаю, что зверь окажет им ту же милость что и тебе…

Отредактировано Yarissa Rkshika (2021-11-10 09:55:46)

Подпись автора

I'm the fear that keeps you awake         I'm a dagger in your back
I'm the shadows on the wall                  An extra turn upon the rack
I'm the monsters they become              I'm the quivering of your heart
I'm the nightmare in your skull             A stabbing pain, a sudden start

- Ну что же, я не вурдалак. Так что тебе, пожалуй, виднее будет. - Пожав плечами, ответила тифлинг. Это конечно не объясняло ровным счётом ничего. Как, например, что этот вурдалак тут делает. Один, посреди ночи, в лесу. «Даже если и предположить что у него где-то тут схрон с падалью… Почему он не уходит тогда? Волк ушла – но сам вурдалак так и продолжал сидеть на дереве. Боится, что я последую за ним? А мне какой прок от его костей. Да и он вполне мог просто попытаться оторваться от меня.» И тут Яриссу осенило. Какой к чёрту схрон? Вурдалаков гонит ненасытный голод. Ни один нормальный вурдалак не станет делать ухоронку с едой. Тем более так относительно близко к городу. Зачем ему это? Есть же кладбища, где он может рыть могилы. Или канализации. Ну не верилось Яриссе, что город Невервинтер – райские кущи, где все держатся за ручки и поют милые песенки. Там должны быть бандиты и прочий теневой люд. А там где есть они – должны быть и трупы в канавах. Вурдалак не показался Яриссе не способным на такие же мысли. Так что что-то тут дурно пахло. И это, как не странно, был не вурдалак.
- В таком случае могу только сделать комплимент твоей прозорливости, вурдалак. По тебе видно, что дела у тебя идут в гору. – Не прекращая потешаться продолжила тифлинг со своего насеста на дереве. А затем махнула рукой. – Ну что ж, не смею в таком случаи тебя более задерживать, милсдарь вурдалак. У тебя, пожалуй, дел невпроворот. Лес большой. Что бы ты не искал – это наверное сложно найти. Не стоит понапрасну тратить лунный свет на пустые разговоры со мною. Я тебя уверяю, я достаточно компетентна, что бы сама найти дорогу из лесу…
Сказав это, она помахала вурдалаку рукой и уселась на ветке поудобнее. Что-то ей подсказывало, что он не уйдет. И что все его размышления и речи – не более, чем хорошая мина при плохой игре.

Подпись автора

I'm the fear that keeps you awake         I'm a dagger in your back
I'm the shadows on the wall                  An extra turn upon the rack
I'm the monsters they become              I'm the quivering of your heart
I'm the nightmare in your skull             A stabbing pain, a sudden start

Дожились, называется. Сидеть в лесу на ветке ночью и слушать от сидящего на соседнем дереве вурдалака советы о том, в какой гостинице лучше остановиться, посещая Невервинтер. Да еще и предложение посетить не абы что, а бордель. Ну, или бывший бордель. Может он и заведение с хорошей кухней посоветует… Хотя это сомнительно. Ведь у нас разные предпочтения в сроке, который кости должны хранится перед употреблением в пищю. 
- Да, согласна. Роскошь не главное в жизни. Но только дурак или аскет, что в принципе одно и тоже, будет отказывать себе в удовольствии без надобности. – Парировала тифлинг вопрос нежити. А затем картинно повесила голову и покачала головой. Никакой жалости ни на лице, ни в голосе у неё, конечно же, не было.  – Но мне подобное место несколько не по карману. Цены там скорее всего под стать роскоши. Тем более что тут, по каким-то глупым причинам, запрещено рабство, что ещё сильнее поднимает цены.
После этих слов она подняла глаза на нового знакомого и продолжила.
- Но не страшно. Я думаю вам, как никому другому, должно быть известно, что снобы из высокого общества воротят носы, когда кто-то за соседним столиком разгрызает кости и лакомится костным мозгом. – Улыбаясь и смотря прямо в лицо вурдалаку, говорила тифлинг. – А уж зрелища того как кто-то пьёт лампадное масло… Это же просто скандал…
Но вот "Дрифтвуд" звучал неплохо. Как раз место под стать её легенде, да и просто подслушать чужие разговоры всегда полезно для того что бы быть в курсе всех новостей. Ментально сделав заметку проверить это место, Ярисса продолжила.
- Но не будем об этом. Мне кажется, что переминать кости всяким сибаритам – пустая трата времени. Кстати о костях и пустой трате времени. Можно поинтересоваться, что же вы тут забыли. Неужели проще способа поживится не нашли? Или в костях из лесу скрыт какой-то особый вкус?
Вурдалак не производил впечатление лесного обитателя. Судя по его манерам и словам, он явно городской житель, если не с рождения, то как минимум с большим стажем. А значит, он именно что пришел в этот лес с какой-то целью.

Подпись автора

I'm the fear that keeps you awake         I'm a dagger in your back
I'm the shadows on the wall                  An extra turn upon the rack
I'm the monsters they become              I'm the quivering of your heart
I'm the nightmare in your skull             A stabbing pain, a sudden start

Нельзя сказать, что новый поворот оказался уж больно неожиданный. За любой странностью, как правило, всегда стоит какой-нибудь маг. А такой гуль, как этот, как раз тянул на такую странность. И его повелитель как заслуживал внимания.  Слова про «великого чернокнижника» сами по себе ничего не значили. Маги и иже с ними всегда славились высокими мнениями о своих персонах. Но раз у него в подручных такой гуль водится – значит и правда этот чернокнижник не пальцем был деланный. Клятва тоже была интересной. Само собой, любой мало-мальски разумный маг с работающим инстинктом самосохранения свяжет такую нежить чем-то вроде магической клятвы. Иначе он просто рискует не проснуться одним утром. Но вот текст… «Не поедать кости или плоть разумных существ.»  Маг либо осторожный, либо мягкосердечный.  И что-то склоняло Яриссу к мысли, что дело именно во втором. Осторожный маг не дал бы своему питомцу гулять одному ночью. Да и кто бы иначе отказался от такого цепного пса. Хотя может там есть условия для самообороны. Забавно…
- Какой же жестокий и неблагодарный хозяин . – Картинно качая головой, с шутливым сочувствием, ответила ему тифлинг, помахивая хвостом, свисавшим с ветки, в противофазу качанию головы. – Ему что, жалко, что ли? Можно подумать, что с кого-то убудет, если бы ты полакомился парочкой вкусных косточек. Они ведь ими не пользуются, они давно мертвы и закопаны в сырую землю.  Просто вскрой могилку постарше, да по-неухоженней– и вот они, выдержанные как славное вино, косточки…  Бери, не хочу. Совсем он тебя не ценит, друг мой…
Дразнить гуля, конечно, такая себе идея. Но, во-первых – Ярисса была уверенна, что успеет телепортироваться быстрее, чем он до неё доберётся. А во-вторых – если он и правда связан некой магической клятвой, то вряд ли опасен. Но было видно, что упоминание у костях его слегка выбивает из равновесия. А выбитый из равновесия собеседник может и взболтнуть лишнего, выдав то, чего изначально не собирался выдавать. Так что, почему бы и не подергать тигра за хвост?

Подпись автора

I'm the fear that keeps you awake         I'm a dagger in your back
I'm the shadows on the wall                  An extra turn upon the rack
I'm the monsters they become              I'm the quivering of your heart
I'm the nightmare in your skull             A stabbing pain, a sudden start

Видать её нелестный отзыв о хозяине вурдалака задело того за живое. Он моментально нахохлился, встрепенулся и выдал вполне напыщенную речь. Правда среди этой словесной шелухи было несколько интересных зерен информации.
Во-первых, тот факт, что вурдалак был найден в глухой деревне, где давно нет людей. При чем он так говорит, будто бы он был там в плену и сам деревню покинуть не мог. Но что может удерживать вурдалака в таком месте? Вурдалаки вечно гонимы голодом. Значит, маловероятно, что он бы сидел там по доброй воле. Запечатан чарами? Или просто закрыт в склепе…? Хотя, какой склеп в селении? Уж скорее подвал какого-то дома. И что такой маг делал там в таком случаи? Искал что-то или просто по случайности забрёл туда? Слишком много непонятного было в этой истории. В просто таки божественную удачу Яриссе особо не верилось. А значит было что-то чего Ярисса не знала….
Во-вторых, его слова про то что «человек заставил меня вспомнить, кем я родился на свет». Имеет ли он в виду тот факт, что маг восстановил память вурдалака? Или он уже был разумен когда его нашли. Ярисса, к несчастью, не знала, происходит ли распад личности у вурдалака постепенно или моментально по обращению. Но всё равно интересно…
Между тем вурдалак закончил вещать. И Ярисса решила ответить на его речь насмешливой ухмылкой.
- Я и не выдаю себя за истину в последней инстанции. Я всего лишь сужу исходя из твоих слов. – Небрежно пожав плечами, ответила она, сидя на дереве.- И я нахожу идею навязывания разумному существу своих прихотей и желаний разумному существу при помощи магических гейсов отвратительной. – Она харкнула и смачно сплюнула на землю, демонстрируя своё отвращение. - Вне зависимости от цели которую это преследует. Это низводит человека в состояние марионетки в руках кукловода, позицию даже ниже чем раб… Да что там, ниже животного. И нет ничего отвратительней и опаснее на свете, чем человек, который делает такое и всё ещё свято верит в свою непогрешимость. Так как такой человек всегда найдет оправдание своим действиям. Но в чем-то ты прав. Если бы все стали такими как он, мир и правда превратился бы в рай на земле… полный счастливых улыбающихся  болванчиком, который даже не люди, а просто куклы…. Или я что-то не поняла? Может, просветишь?
Хозяин, как поняла монах, был для него чем-то вроде больного места. И если прошлый комментарий вызвал у него такую болтливость – то такие нападки могли развязать его язык… Или заставит полезть на дерево.

Подпись автора

I'm the fear that keeps you awake         I'm a dagger in your back
I'm the shadows on the wall                  An extra turn upon the rack
I'm the monsters they become              I'm the quivering of your heart
I'm the nightmare in your skull             A stabbing pain, a sudden start