[indent] Серёжки — вернее, лишь одна серёжка из пары, которую когда-то не закончила Тали — длинным каскадом невесомых мифриловых цепочек и звёзд спускалась по краю острого уха Аргенти. Инкрустированная в звёзды крошка полированного джасмала вспыхивала янтарными огнями при лёгком повороте головы ювелира, перекликаясь с всполохами пламени из печи. Возможно, этот день мог быть лучше, если бы он не взял злополучную серёжку в руки. Но, признаться честно, такому сокровищу грешно было лежать без дела в запертой шкатулке несколько сотен лет подряд. Донолин всегда хотел повторить ювелирный подвиг Талии и изготовить для этой серьги идентичную пару, но обычно находил причины этого не делать. То не было подходящих материалов, то казалось недостаточно мастерства, а сегодня ему решительно не хватило времени. Аргенти не верил в совпадения, но не мог найти достойного объяснения, отчего именно сегодня в его лавку тихонечко материализовалась сама глава академии.
[indent] — О, кажется, строгая Квиларси Ювинэль о тебе беспокоится, раз позвала на прогулку, — на удивление довольным голосом пробормотал Гладис. По неясным для Аргенти причинам кинжал обожал Квил. Возможно, Гладис находил некое удовлетворение, когда его хозяин попадал в неприятности.
[indent] — Гладис, ты должен был уже понять, что псионики ни о чём никогда не беспокоятся. Они лишь решают проблемы по мере их поступления.
[indent] — Так, что же получается, ты — её проблема?
[indent] — Благополучие членов калиеш’ерай — её обязанность. А я, как видишь, недостаточно благополучный, по мнению главы академии.
[indent] — По-моему, псионики просто изобрели сложный способ сказать, что она всё-таки о тебе беспокоится.
[indent] — Поверь мне, даже если мир перевернётся и все девять преисподней Баатор упадут ей на голову, Квил лишь придумает способ, как извлечь из этого выгоду. Но беспокоиться? Умоляю.
[indent] Впрочем, Аргенти также знал, что если он надумает мучить эльфийку долгим ожиданием: договоры с баатезу покажутся ему более привлекательными и прибыльными, чем его нынешний договор с академией. Поэтому оказавшись в вонючем переулке, Донолин лишь пожалел, что не снял с себя украшения. Прозрачные кабошоны джасмала, без всяких сомнений, нуждались в свете дня, чтобы радовать чужой взгляд, но Аргенти было неприятно от мысли, что кто-то из местных будет смотреть на роскошные мифриловые звёзды Тали. Люди редко могли оценить что-то прекрасное, не задумываясь при этом о его стоимости.
[indent] Аргенти осмотрелся по сторонам. Донолин почти никогда не задавал вопросов. Вопросы были для тех, кто глуп и ленив и не желал пораскинуть пару секунд мозгами, чтобы получить ответы. Выспрашивать у Квиларси подробности — примерно то же самое, что расписаться в своей профнепригодности. Он здесь явно не для приятных светских бесед — единственное место, где вопросы могли бы быть уместными. Он здесь для дела, а дел у главы академии хоть и было предостаточно, но их количество не стремилось к бесконечности. Квил никогда не разменивалась по мелочам, и их присутствие на каком-то грязном переулке намекало на куда более грандиозные масштабы приключения.
[indent] — Не имею ни малейшего желания к чему-то здесь прикасаться. Впрочем, вряд ли подобная грязь сможет меня прикончить, — Аргенти уже давно с завидным безразличием смотрел на большинство зараз.
[indent] — О да, ты скорее умрёшь от отвращения, чем от местных хворей. Вы эльфы, такие неженки.
[indent] Донолин лишь хмыкнул. Смерть для него стала какой-то далёкой и забавной штукой. Наверное, в этой вонючей дыре была куча людей, которая не доживёт до следующего дня. И только эта конкретная семья вытащила счастливую карту с именем Квиларси Ювинэль. Аргенти с трудом верил, что улыбка Тиморы может осветить столь злачные места. Впрочем, для таких простых существ, как люди — капуста и возможность справить нужду в канаве, судя по всему, были уже достаточным благословением.
[indent] — Думаешь, если моя семья разъехалась, мне непременно нужно спасти чью-нибудь ещё. — Не вопрос, а утверждение. Ведь в ином случае его бы здесь не было. Аргенти смотрел мимо Квил на указанную дверь: там кого-то ожидала смерть, а он был прекрасным противодействием в таких случаях. Уголок его губ приподнялся в сдержанной улыбке: — Будет исполнено в лучшем виде.

Отредактировано Argenti Donolin (2021-11-02 01:44:12)

[indent] Когда Донолин вышел вперёд из-за спины архонты — огонёк потухающей свечи вновь разгорелся в полную силу. Аргенти освещение было ни к чему, но какая-то часть внутри него не могла позволить огню потухнуть так бесславно. И даже такая малость, как засиявший по-новому огарок, заставила лесных эльфов ещё больше притихнуть в благоговейном удивлении. Для них это всё магия, фокусы подобные Плетению. Для него — лишь взаимодействие воздуха, огня, фитиля и воска. Он знает, как это работает и может продлить жизнь свечи, а они — нет, в этом и был весь секрет. Сами лесные эльфы невольно напоминали ему угасающие огоньки: их тела — дешёвый воск, а внутри — тот же затихающий жар жизни. И они совершенно не умели пользоваться ни тем, ни другим.
[indent] Эльфы затаили дыхание, уставившись на него во все глаза. А Донолин улыбнулся, как простые люди улыбались при виде детей, пришедших на ярмарку: ласково и снисходительно. Он крал улыбки у себя из прошлого, будучи воспитанным куда проще, чем Квил в этом вопросе. Его вырастили в семье, где говорили: «Не будь угрюмым, улыбка — не золото, ничего тебе не стоит». Они, конечно, были не правы: улыбка стоила работы лицевых мышц, но эта цена, которую Аргенти готов был заплатить, чтобы успокоить испуганных больных. Хмурый лекарь обычно приносил лишь плохие вести.
[indent] — Квил точно отчитает тебя за это театральное представление.
[indent] — Мне нужно, чтобы они отвлеклись и им не было страшно. Страх заставляет сердце биться быстрее, разгоняя любой яд по крови. Страх заставляет существ вредить самим себе больше, чем помогать.
[indent] Он редко смотрел на окружающих так пристально. Во-первых, это считалось невежливым. А, во-вторых, люди не так уж его и интересовали, чтобы рассматривать. Но другое дело — пациенты. Они захватывали всё его внимание, хотя он и не видел в них людей — лишь их недуги и то, что ему необходимо было исправить.
[indent] — Конечно, я буду осторожным, — также мысленно ответил ей псионик. — Постарайся глубоко не дышать. Маленькие помещения с ядовитой плесенью — не лучшее место для медитативных тренировок.
[indent] — Сначала вы, — он указал кивком головы на мужчину в каком-то грязном тряпье, которое сложно было назвать одеждой. Он вопросительно посмотрел на Аргенти, боясь выговорить и слово. — Нет. Вам делать ничего не нужно. Просто сидите смирно.
[indent] Бедняга судорожно втянул носом воздух и под внимательным взглядом псионика закашлялся, будто первый раз в жизни позволил своим лёгким работать. Впрочем, не мудрено — в таком-то влажном спёртом помещении не хотелось даже находиться, не то что дышать. Донолин молча дождался, пока эльф прокашляется, и посмотрел на него очередным вдумчивым взглядом, заставляя все органы работать, как должно — вытравливая плесневую заразу из лёгких и крови. Для него это было также естественно, как дышать самому.
[indent] — Попробуйте ещё раз, только без спешки. — говорить с больными было довольно утомительно, но, по-другому, они, к сожалению, не понимали.
[indent] Мужчина покорно выполнил указания повторно и совершенно спокойно сделал пару размеренных вздохов и выдохов, непонимающе сдвигая брови к переносице. Отчего-то такое сложное действие, как банальное дыхание, теперь давалось ему без боли и удушающего кашля. В его глазах не прибавилось ни благодарности, ни радости — лишь сомнения по поводу чудесного исцеления. Не сказать, что мужчина преобразился в раз — тощим оборванцем он и остался, но, по крайней мере, не собирался умереть от одного лишь вздоха.
[indent] С остальными членами этой семьи магистр Донолин поступил примерно также. Он просил их вести себя тихо, смотреть куда-нибудь в сторону или делать простейшие вещи — встать, если у них болела нога или показать руки, чтобы затянуть воспаленные раны и нарывы. Ничего такого с чем бы он не справился, ничего такого, чего он никогда не видел: чувство брезгливости по отношению к чужим болезням у него пропало уже очень давно.
[indent] — Вы волшебник? — спросила его вдруг девочка, которую больше не бил озноб. Её, то ли мать, то ли старшая сестра, округлила глаза так, будто ребёнок сам сломал заклятье молчания, позволив себе говорить. Дети чаще всего были куда храбрее взрослых, которых сковывали разные предрассудки. Девочка не боялась на него смотреть: впрочем, его заслуги в этом не было, всё её внимание захватила драгоценная серёжка Талии со сверкающими камнями. И если для взрослых его нарочитое богатство — было скорее оскорбительным, то для неё — действительно чудесным.
[indent] — Нет. Я куда лучше. — Он не хотел врать, но знал, что слово «псионик» ровным счетом ничего ей не скажет. Поэтому Аргенти пожал плечами, оставив ребенка растерянно хлопать глазами. Кажется, никого лучше волшебника — она не знала.
[indent] — Он — жрец, милая. Они лечат болезни. — тут же нашлась эльфийка постарше, и псионик предпочел в этот раз не возражать, хоть губы его и дрогнули, а вежливая улыбка завяла. Его пациенты часто так делали, и он, право, не винил их в невежестве. Незнающие — благословенны и могут спать спокойным сном, уверенные, что за ними кто-то присмотрит.
[indent] — Теперь это семейство непременно возблагодарит за твоё лечение кого-нибудь из Селдарин. Молодец, Ари, так держать. И где твоя хвалёная гордость, когда она так нужна? — возмутился кинжал.
[indent] — Думаю, что моя гордость ещё не достаточно велика, чтобы соперничать с кем-то из божеств по части чудес.
[indent] — Я залечил ваши болезни, но вылечить голод и изнеможение — могут только еда и здоровый сон. Не ешьте слишком много и не позволяйте этого детям. Отдайте предпочтение горячему супу, а не жаркому. Пейте больше чистой воды и избегайте алкогольных напитков. — проговорил Донолин стандартное напутствие всем больным и отощавшим.
[indent] — Ваш портал, архонта, — он безмолвно кивнул Квил, сохраняя безразличное лицо: лишняя улыбка главе академии была уже ни к чему.

[indent] От их совместной прогулки до подземных стоков лишь Гладис был в должном восторге. Впрочем, его радость была определена тем, что на него на конец-то обратили внимание, а не открывающимися вокруг красотами.
[indent] — О, сама Квиларси Ювинэль наконец-то снизошла до меня! Ари, ты только послушай, её оправдания — прямо-таки музыка для моих...кхм...
[indent] — Ты хотел сказать ушей, но вспомнил, что их у тебя больше нет, — добросердечно подсказал ему Аргенти, сдерживая не прошенную улыбку. Если уж что и научило Донолина держать себя в руках — так это бесконечное общение с кинжалом.
[indent] — Ари, ты не помогаешь! На чьей ты стороне?
[indent] — На стороне калиеш'ерай, конечно же.
[indent] — Ари!
[indent] Аргенти мысленно мягко успокоил кинжал, когда их дружную компанию встретил незнакомец. Лунный эльф. Ну, конечно! Совсем ребёнок! Славное эльфийское дитя, которое имеет право с улыбкой называть архонту академии — просто Квил. Будто они сто лет знакомы, хотя ему самому, наверняка, не сильно больше века. Иногда Аргенти с удивлением осознавал, что у Квиларси Ювинэль тоже была другая жизнь — до калиеш'ерай. У всех у них она когда-то была.
[indent] Просто Саэвел явно не был таким уж простым. Куда бы он их не вёл: он явно знал, что делать и как скрывать свои мысли. С таким количеством артефактов - не удивительно. Юноша проворно шёл вперед по коридору из тоннелей, заводя их всё глубже в неизвестность. Они вдруг остановились под решеткой, сверху из которой лился тусклый свет, уходящего дня.
[indent] — О, гляньте-ка, дохлая крыса! — Саэвел и, правда, вёл себя, как ребёнок. Бесстрашный и опасный, но всё же ребенок. — Смотри под ноги, Квил. Нам всем будет неловко, если великая архонта угодит носом в грязь.
[indent] — И это то, что он хотел нам показать? Дохлую крысу? — не удержался Гладис.
[indent] — Лучше бы дохлой крысой дело и ограничилось. — с нехорошим предчувствием подумал Аргенти, дальше следуя рядом с мальчишкой. Ему не нравилось ни место, куда привело их маленькое приключение, ни с каким вороватым прищуром этот эльф смеет его разглядывать.
[indent] — Красивая вещица, — Саэвел кивнул в его сторону, наметанным на драгоценности взглядом. Ну, конечно. Серьга Тали пришлась ему по вкусу. Аргенти проигнорировал это замечание: мальчишка лишь произнёс то, что ему было прекрасно известно и без него.
[indent] — Дорогая, небось? — попробовал он ещё раз и было потянулся рукой, чтобы дотронуться до мифриловой звезды, но псионик остановил его порыв взглядом:
[indent] — Даже не думай.
[indent] Аргенти не знал, что было бы хуже: позволить какому-то подпольному проходимцу коснуться своего украшения или так легко выдать, что оно для него что-то значит.
[indent] Плут лукаво оскалился, но руку опустил:
[indent] — Я буду думать, о чём мне захочется.
[indent] Донолин лишь отчасти ему позавидовал: в такой сумасбродной свободе действий, которую могли себе позволить лишь дураки и дети, было нечто привлекательное. Но вместе с тем, он прекрасно осознавал, куда чаще всего ведёт эта дорога — туда же, куда и любая другая, но гораздо быстрее: к ошибкам и глупой смерти.
[indent] А между тем из бесконечных поворотов и коридоров вдалеке забрезжил мягкий свет. Тоннели стоков здесь обрывались — они уже давно шли по сухим, явно заброшенным, участками канализации. Это всё ещё была неприглядная, подземная дорога, но не было ясно, вышли ли они из города или все ещё находятся под ним. Низкий потолок сменился — высоким подземным залом, сюда, кажется, вели множество скрытых троп со всех концов самых злачных районов.
[indent] — Вот мы и пришли. — лунный эльф ловко запрыгнул на часть обвалившейся стены у входа в подземную пещеру. Аргенти, как обычно, сначала почувствовал их, и лишь потом увидел: впереди ютились ещё эльфы.
[indent] В сумрачной зале было сухо и уже не тянуло затхлостью из канализации. В воздухе витал до боли знакомый аромат аптекарской лавки — зелий лечения и чистых бинтов с привкусом стальной крови. Эльфы в драной одежде тянулись к тем, что были посолиднее: в мягкой коже и плащах. У них не было посохов, глупых ряс или чего-то такого, что выдало бы их, но при одном только исцеляющем касании — Донолин понял — друиды. Они лечили страждущих по очереди, выдавая им запасы еды и чистой воды, а в самых скверных случаях — и тряпья, что почище.
[indent] Саэвел смотрел на калиеш'ерай свысока:
[indent] — То, что вы делали там, наверху, с той бедной семьей было, конечно, очень мило, но...
[indent] Это ничего не меняет. Зря старались. Ваша капля мёда в бочке дёгтя — для нас ничего не значит. Мы справляемся и без вас. Пусть и очевидная, но правда, неприятно ударила, как звонкая пощёчина.
[indent] — Скольких ты можешь спрятать под своей мифалью, дорогая? — вопрос, который имел только один ответ: далеко не всех.

Отредактировано Argenti Donolin (2021-11-09 12:46:13)

[indent] Это было похоже на снежный ком, который летит вниз с горы, превращаясь в настоящую лавину. То, что происходило здесь, было для Донолина в новинку. Для Квил, возможно, привычно участвовать в интригах, идти на сделки и использовать то, что можно, ради достижения целей. Но не для него. Аргенти всегда был из тех, кто не просто выше политики — он на другом плане от политики. На том, где лишь золото с серебром, чужие раны и захватывающие ум идеи. Кажется, он слишком хорошо жил до этого самого момента. Кажется, этой беззаботной жизни пришел конец. Если он будет сомневаться в решениях главы академии калиеш'ерай, то во что ему ещё верить?
[indent] — Ты просишь от меня слишком многого, Квил. Но ты — глава академии, и я выполню любые твои указания.
[indent] — Ари...нет! — возмутился Гладис. — Вы это же не всерьёз? Они людей убивают. Просто так. Я, между прочим, тоже человек!
[indent] — Ты  — нож, — слишком резко возразил ему Донолин. Это говорит его гнев? Или его страх?
[indent] Теперь Аргенти на всё смотрел по-другому. Квиларси взяла его не просто так: ей нужны союзники среди калиеш'ерай, которым она могла бы доверять. Идти на сделку с Вел'Никерим — то же, что и гладить змею да надеяться, будто она не ядовита. Да, Элдрет Велуутра — это не два Клинка — что получше, а скорее много Клинков — что похуже. Но то, как Квил себя ровно держала, значило только одно: она давно пришла к этой идее. У неё была возможность с ней свыкнуться. Взвесить её. Понять, что лучше уж эта змея будет у неё в руках, чем сама по себе или у кого-то ещё.
[indent] — Прости, Гладис, — извиняться перед собственным кинжалом было нелепо, но возможно, он извинялся ещё и перед своей уязвленной совестью. — Они не все безумные фанатики.
[indent] — А, ну тогда ладно! Это абсолютно всё меняет! — это были не нотки сарказма, а полноценная мелодия.
[indent] — Квил покупает нас себе в союзники за возможности, которые откроются псионикам в будущем. — О, она хорошо знала, что ему предложить: свежую кровь, нераскрытые таланты и новые источники знаний. То, что сейчас они не могут себе полностью позволить, может быть исполнено с ресурсами Вел'Никерим.
[indent] — И на что ты готов ради калиеш'ерай, Ари? Может ещё, продашь этому наглому мальчишке серьгу своей сестры?
[indent] — Нет, — сегодня он продавал только себя. Хоть что-то он должен был сохранить.
[indent] Аргенти позволил себе ровно три мгновения слабости, чтобы не произнести своё категоричное "нет" вслух. Потом почувствовал раздражающий укус усталой, бесплотной злости: на сегодняшний день, на Элдрет Велуутра, Вел'Никерим, на Квил, которая его сюда завела и, конечно же, на самого себя. Давай, Донолин, голова тебе нужна для того, чтобы думать, а не злиться! Лорду Клинка явно плевать на мифрил, на джасмалы, на искусную работу мастера. Ему на самом деле не нужна эта серьга, как ценность. Скорее, как повод позлорадствовать. Власть порой портит и лучших из людей, что и говорить про эльфёнка.
[indent] — Вам нужна серьга, чтобы по-детски самоутвердиться. Но подумайте о том, что могут предложить вам Квиларси и другие псионики. Вам известно, что я умею, и при этом вы просите какую-то безделушку для себя. Это нерационально. — Он кивнул на жалкую горстку болезненных эльфов. — Вашим друидам не вылечить их всех.
[indent] — Если это такая безделушка, как ты пытаешься меня убедить, парень — то отдал бы её без сомнений, — Саэвел не хотел сдаваться так просто.
[indent] — Я и не говорил, что для меня — это безделушка. Но для вас от неё пользы чуть: лишь в секундном триумфе и горстке монет. Кстати, мы с вами даже не знакомы, чтобы вы так ко мне обращались.
[indent] — Вам никто не говорил, что вы ужасный зануда? — мы перешли на "вы", неужели! Обычные люди с этого начинают.
[indent] — Если я начну перечислять всех, кто мне это говорил за всю мою жизнь — мы останемся здесь до утра. Вы согласны на моё предложение?
[indent] — Ладно, скольких вы можете вылечить? Я должен знать, что покупаю.
[indent] — Большую часть из тех, что здесь есть — смогу. — несчастных эльфов явно было чуть больше пары десятков. — Но лишь после того, как мы поговорим с Элдаэрнетом.
[indent] — По рукам. Эй, Квил, открой-ка портал на старый склад, что рядом с восточными воротами. А вы, слушайте сюда: пройдёте вглубь улицы до дома с резной чёрной дверью. Вы поймёте, когда увидите. Пришлите человеку в нём весточку, что один друг хочет видеть своего мастера.
[indent] Аргенти кивнул. Он выполнил всё в точности, как его попросили.

Отредактировано Argenti Donolin (2021-11-10 01:38:07)

[indent] Давно Аргенти не чувствовал себя столь некомфортно. Стоило ли выходить за порог кузни, чтобы оказаться в местах, куда не падает взгляд ни одного приличного человека или божества? Да, можно сколько угодно убеждать себя, что других тебе в силах исправить, переучить, направить на светлый путь добра и созидания, но Донолин подозревал, что с Элдрет Велуутра всё будет не так-то просто. Их численность была неизвестна, но относительно велика для скромной и, к тому же, запрещённой организации. И среди них несомненно было довольно тех, кто привык ходить по проторенной тропинке, усеянной человеческими черепами. Впрочем, и Квиларси Ювинэль была не той, кто ставит перед собой лёгкие задачи.
[indent] Склад, заполненный сверху донизу бумагами, у Донолина не вызывал таких опасений, как тёмные подземные стоки, но и спокойствия, впрочем, тоже не дарил. Здесь творился хаос, форменный беспорядок — и Аргенти старался не обращать на него внимания, с завидным безразличием проходя между столами, полками и вереницами пустующих стульев. Такое беспечное обращение с документами, бумагами и информацией вызывало в нём раздражение. Такое же, как и сомнительный местный контингент, который предстал перед ним в дверях кабинета во всей своей красе. Даже Клинок, что постарше — Спеллсталкер — не смотря на свой внешний лоск, не считался с Донолином, как тому того хотелось бы. Пожалуй, цвета калиеш'ерай были здесь не в почёте. Аргенти невольно почувствовал себя таким же мальчишкой, наподобие Саэвела, которым можно было помыкать и обращаться на "ты". Но если панибратство Саэвела было скорее детской привычкой плевать на авторитеты, то в случае с Элдаэрнетом — прямым неуважением.
[indent] Донолин пообещал себе не показывать своего неудовольствия от данного знакомства и разыскал в своей памяти самое простецкое и безобидное выражение лица. Нет, он не боялся того, что Спеллсталкер может ему навредить — это было даже не смешно. Он боялся, что неловко сказанное им слово может что-нибудь испортить. Надо будет предложить Квил взять с собой более подкованных в политических играх людей в следующий раз. А псионик не сомневался — им придётся столкнуться с Клинками ещё не раз, даже если эта встреча пройдёт не так, как задумывала глава академии.
[indent] — Мне лично ничего здесь не нужно, — начал Донолин с очевидного факта, сдержанно пожав плечами, — но Квиларси Ювинэль хочет вернуть то, что принадлежит калиеш'ерай по праву — наш артефакт, взамен предлагая сотрудничество.
[indent] — И ради этого она прислала тебя. — Спеллсталкер окинул его оценивающим взглядом. Не таким, как у вороватого Саэвела. Нет. Элдаэрнет явно понимал, что ничего особенного увидеть не в состоянии: Клинок знал, что внешность и поведение людей обманчиво, тем более когда дело доходит до псиоников. — И что должно было меня убедить в вашей готовности к сотрудничеству? Может быть, то, что вы делали в Аскатле?
[indent] — Я ничего там не делал. Меня там не было, — ответил ему Донолин с невинной улыбкой, позаимствованной у какой-то легкомысленной студентки. Выдавать себя за ничего не знающего дурачка очень легко, когда ты действительно ничего не знаешь. Он слегка волновался: собственное незнание его пугало, как бы он этого не выказывал. Он ровном счётом ничего не знал ни о замыслах Серых Плащей, ни о том, что на самом деле произошло в Амне. И от этого внутри становилось неуютно, неуверенно, холодно — не ведать о том, насколько тонок лёд, но всё равно на него ступать. Разве не глупо? Он осторожно выдохнул, вспоминая мягкий голос магистра Хенны: "Незнание — не порок. Порок — не хотеть это незнание восполнить."
[indent] — Ах, тебя там не было, ну конечно, — процедил Элдаэрнет с явным сарказмом: он ему не поверил. И Аргенти нашёл эту ситуацию презабавной. Если бы он мог себе позволить, то даже бы посмеялся над подобной нелепостью. — Что будет с Аданатель и вашим эвересканским судом, ты тоже знаешь?
[indent] — Ну, суд, думаю, будет работать, как ему и положено. — Ещё одна очевидная правда.
[indent] — Ты либо слишком смел, либо бесконечно глуп, в чём я сильно сомневаюсь.
[indent] — Думаю, что моя смелость здесь не играет никакой роли. Я лишь выполняю поручение. — мягко поправил его Донолин. — К слову, о смелости: у вашего протеже её, видимо, в избытке, раз он совсем не боится оставаться с Квиларси наедине. Хотя, возможно, это его бесконечная юная глупость.
[indent] — Вот как. И когда это калиеш'ерай опустились до того, чтобы брать детей в заложники?
[indent] — Примерно тогда же, когда Вел'Никерим решили пополнить ими свои ряды.
[indent] — Ари, сейчас не время играть в твои дурацкие словесные игры. — предупредил его Гладис недовольно.
[indent] — Пусть лучше играет по моим правилам, чем будет диктовать свои.
[indent] — Вы сможете обсудить все вопросы с Квиларси Ювинэль, когда вернёте артефакт. — примирительно добавил Донолин.
[indent] — Ты не оставляешь мне выбора. — довольным этим событием Спеллсталкера назвать было нельзя, но зато он хотя бы согласился на разговор с главой академии. — Пошли. Артефакт при мне. Но ты и так об этом уже знаешь.
[indent] Донолин коротко кивнул — он довольным тоже не был: за сегодня он узнал, пожалуй, куда больше, чем ему хотелось бы.

Отредактировано Argenti Donolin (2021-11-17 14:35:09)

[indent] Передать Элдаэрнета в руки Квиларси было сущим облегчением. На какой-то момент, пока архонта выдвигала свои условия, Донолин наконец-то мог со спокойной душой стать лишь незначительной тенью, на которую никто не обращал внимания. Без сомнений, вся неприязнь Клинков досталась Ювинэль сполна. Жаль, что его собственная незначительность длилась столь недолго: вновь став частью обмена, Аргенти привлёк их взгляды к себе. Серьга Тали качнулась, когда он повернул голову на копошащихся по углам и развалинам эльфам:
[indent] — Большинство из них прекрасно держатся на ногах и без меня, — отметил Аргенти, всматриваясь в толпу бедняков.
[indent] — Но посмотрим, что я ещё смогу для них сделать, — кивнул им Донолин, подтверждая свою часть сделки, — мне тоже, признаюсь, любопытно.
[indent] Он никогда не стал бы давать обещаний, которые не в силах выполнить. Если это и был вызов — то лишь тот, который Аргенти бросил сам себе. Спорить с Вел'Никерим было бы ниже его достоинства, а вот узнать свой предел — было личным интересом. Наконец-то псионик мог немного расслабиться: заниматься лекарским делом — пусть и в столь сомнительных условиях — было куда привычнее, чем общаться с крайне неприятными ему Клинками. Донолин подошёл ближе к друидам: их было трое — две женщины из лесных и юноша из лунных.
[indent] — Для начала, прошу вас, не суетитесь, — Донолин посмотрел на друидов, раздумывая, чем они могут ему помочь. Не всю же работу ему делать в одиночку? Гордость его, конечно, не знала порой границ, но в одном псионик был точно уверен: нужно было использовать все имеющиеся у него ресурсы, чтобы получить максимум выгоды из сложившейся ситуации. — Вам не мешало бы поучиться организации.
[indent] Оживленная троица друидов, которая тихо переговаривалась о чём-то своём, вдруг замолчала. И в этом оскорблённом молчании, плотно сжатых губах и мрачных лицах Аргенти прочитал отчаянную усталость. Псионик ясно видел, что им нужно было отдохнуть ни чуть не меньше, чем тем, кто приходил к ним за помощью. Но жалости у псионика они не вызывали. Во-первых, друиды были из числа Элдрет Велуутра. Во-вторых, став лекарями, они точно знали, на что шли. Их долг был схож, и Донолин не смел отнимать у них возможность послужить правому делу.
[indent] — Так вы собрались учить нас? А не лечить их? — с вызовом проговорила эльфийка, отбрасывая длинную темно-рыжую косу за спину. Она кивнула на притихшую толпу. Её заострённые скулы были будто выточены из сухого дерева без намека на плоть и кожу. Похоже, она была самой влиятельной в этом круге. Если это вообще можно было назвать кругом. Коллективное чувство недоверия неприятным образом задело Аргенти. Отчего-то друиды поняли, что он думает о них не самым лестным образом.
[indent] — Может, не стоило так высоко задирать перед ними свой нос, Ари? — заметил Гладис чуть ли не с металлическим смехом в голосе: ну точно рад, что хозяин его не справляется с элементарным общением.
[indent] — Я не для того учился, чтобы остаток жизни смотреть себе под ноги.
[indent] — Иногда стоит смотреть себе под ноги, чтобы не споткнуться о чужое непонимание.
[indent] Аргенти решился довериться ножу в вопросах социализации и вздохнул, меняя раздраженный сегодняшним днём тон на что-то более сочувствующее:
[indent] — Я понимаю ваше положение, — он говорил чистую правду. — Но то, что вы делаете, крайне не эффективно. Нельзя лечить всех подряд без разбору.
[indent] — О, и что же предложат нам калиеш'ерай? — она произнесла последнее слово с таким пренебрежительным шипением, будто змея, готовая его ужалить. — Бросить их всех тут умирать?
[indent] — Довольно радикальная мера, — с абсолютно серьёзным видом отметил Донолин, — которая никак не облегчит вашу работу. Я предлагаю разделить обязанности. Ваши помощники даже простенький трюк выполнят с трудом, не то что исцеление. Пусть выбирают из нуждающихся тех, кому необходимо лечение в первую очередь, и направляют ко мне. Вы займетесь теми, кто не в столь тяжелом положении. Иным скорее нужна еда и чистая одежда, и не стоит тратить на них время.
[indent] У них в Эвереске была похожая система во флигеле лекарей: начинающим псионикам нужно было на ком-то учиться, а магистрам заниматься действительно сложными проблемами.
[indent] Друидка поджала губы, кажется, ещё сильнее — разумное предложение, с которым сложно было поспорить, ей понравилось, но признавать чужую правоту ей не хотелось.
[indent] — Вы знаете, что так будет лучше, — подтолкнул её Аргенти. — Не упорствуйте.
[indent] — Не лезьте ко мне в голову!
[indent] — Поверьте, если бы я захотел залезть к вам в голову — мне не нужно было бы вас уговаривать, — произнес Аргенти, а потом пожалел о сказанном: то, что для него казалось убедительным — других ещё больше пугало.
[indent] — Делайте, здесь что хотите, — женщина бросила недовольный взгляд на Саэвела, который лишь пожал плечом, — но держитесь от меня и моих друидов подальше. Вы обещали лечить — вперёд. Мы вам помогать не будем.
[indent] Если бы Донолин мог позволить себе делать, что хотел — его бы, для начала, здесь не было. Но коль уж судьба завела его сюда, ничего не оставалось, кроме как показать, на что он способен. Он-то умел держать свои мысли и недовольства при себе. Что ж, это будет чуть дольше, чем он планировал. Он мельком осмотрел пёструю грязную толпу эльфов. Ерунда. С ним бывало и хуже. Ну же, Донолин, это твоё законное место. Он мысленно расставил среди больных приоритеты. Кому-то кивнул отойти в сторону. Где бы ему ещё чувствовать себя, подобно рыбе в воде, если не в потоке чужих тоскливых мыслей, несчастий, болезней, боли и смерти? Он улыбнулся этой мысли, будто ступал в знакомую реку. За мерной работой в этом течении у него не оставалось и мгновения на жалость, сомнения или посторонние тревоги.

Итак, что у нас, для начала? Колотая рана? Да уж, не повезло. И как ты только ещё не умер, приятель.
Чужая острая зубная боль навязчивым эхом отдаётся в собственной челюсти. Так и быть, избавлю нас с вами от взаимных страданий.
А вас, кажется, отравили чем-то, да не смогли рассчитать? Кому вы перешли дорогу?
Открытый перелом? Выглядит скверно, но не слишком.
Ожоги? До боли знакомо. Шрамы от них ужасная морока.
Разбитый нос? Тоже знакомо. Но я тогда заслужил, а вы?
Воспаление лёгких? Дышите глубже, теперь лучше.
Старая воспалённая рана?
Лихорадка?
Жар?
[indent] Оставалось только надеяться, что пока он занят, Квил распорядится своим временем наедине с Клинками с большей пользой.

Отредактировано Argenti Donolin (2021-11-23 00:55:14)

[indent] Саркастичный голос Гладиса своим звонким скрипучим звуком будто вытащил Донолина со дна ледяной реки, в которую тот имел неудовольствие угодить не по своей воле:
[indent] — Поздравляю тебя, Ари. Днём ты сошёл за жреца, а теперь эти несчастные безбожники будут благодарить за твою работу Элдрет Велуутра. Это невероятный успех.
[indent] Донолин смолчал, возразить ему решительно было нечего. Чувствовал он себя куда более усталым, чем рассчитывал. Эльфы, которых ему вверили в заботу, всё не кончались. Те, которых он уже успел вылечить, получили дополнительную помощь от Элдрет Велуутра в виде продовольствия, одежды и каких-то вещей первой необходимости, которые ушлые шпионы вытаскивали из многочисленных ящиков. Это не было плохо само по себе, но Аргенти знал, что так и работает их пропаганда. Сострадание здесь — такая же валюта, которую попавшие в беду, могут принять за честную монету. И юные эльфы, вроде Саэвела, становились частью столь сомнительной организации, просто получив помощь в нужный момент и сделав кучу неправильных выводов.
[indent] Вел'Никерим могли себе позволить быть сострадательными к своим эльфийским друзьям, чтобы иметь больше возможности быть беспощадным к врагам. А у Элдрет Велуутра, будем честны, врагов хватало. И прибавлялось с каждым неловко провернутым инцидентом. Взять, к примеру, те же артефакты, за которыми с таким рвением гналась Квиларси. Аргенти понимал, что она просто так не отступится. Но от цены, которую им придется заплатить, ему становилось не по себе уже сейчас.
[indent] Донолин хмыкнул, возвращая внимание к своим любимым больным. Это была только середина очереди. А вот у главы академии разговор был явно куда в более интересном месте.

[indent] — Ты, как никогда права, Квил. Два псионика против кучки беженцев — это значительная сила. Но, как ты видишь, твой лекарь очень занят, растрачивая свой дар на моих будущих людей. — Элдаэрнэт перевел взгляд на Аргенти, который был занят сверх меры своей задачей. — Вам только дай повод покрасоваться, и вы им воспользуетесь.
[indent] Саэвел же пожал плечами и рассеянно улыбнулся — мол, прости, Квил, но я вызвался тебя встречать не по старой дружбе, а потому что этого хотел Спеллсталкер. В этом милом представлении был скрыт некий план. Как и любил Калаудра: истинные намерения были похоронены за ворохом бесполезных уловок, мыслей и отговорок. Но Саэвел, похоже, совсем не умел держать язык за зубами и выдал все их опасения, как на духу:
[indent] — Нам нужны гарантии, Квил. Того, что ты не спишешь нас при первой же возможности, как никчемный хлам. Мы знаем, как вы, калиеш'ерай, смотрите на таких, как мы.
[indent] Старший Клинок осадил Саэвела недовольным взглядом, пока тот не разболтал лишнего:
[indent] — Довольно разговоров. Мы согласны на сотрудничество, но не на твоих условиях, — он покачал головой. — Одного артефакта для вас на сегодня достаточно, как по мне. Второй я пока оставлю при себе.
[indent] Он довольно улыбнулся — у него на руках был хороший козырь. Использовать артефакт против калиеш'ерай — и самой главы академии — было слишком большим соблазном, чтобы от него отказаться. Всё, что было ему нужно для изящного шантажа и возможности выдвигать свои условия в будущих сделках, оказалось у него на руках с невероятной лёгкостью. Он даже не ожидал, что Квиларси Ювинэль с такой простодушной искренностью говорила с Клинками о совестном проекте и с невероятным рвением сама уговаривала его на сотрудничество. Интересно, насколько уважаемые тел'квессир из Эверески найдут подобную запись увлекательной? Спеллсталкер подозревал, что достаточно. Учитывая судебные разбирательства в Эвереске — сейчас было не лучшее время заключать столь сомнительные союзы. По крайней мере, не для калиеш'ерай.
[indent] — Что ж, до скорой, надеюсь, встречи, Квил, — Элдаэрнэт собирался исчезнуть из-под земли и носа главы академии вместе с Саэвелом, используя магию.