Олли сидела на самом краю крыши высокого особняка, рядом со сточной трубой, болтая босыми ногами в воздухе. Она лениво разглядывала прохожих внизу. В этом городе ей нравилось меньше, чем в Невервинтере, люди казались даже вполовину не настолько же приветливыми и открытыми, и даже стража, так называемые Пламенные Кулаки, не вызывала доверия. Зато над ними было весело разыгрывать шутки, далеко не всегда невинные и безопасные. Ей нравилось издеваться над ни в чём не повинными горожанами, Олли было для оправдания достаточно того, что сама она веселилась. Чувства других? Будто ей до такой ерунды есть дело. Если они не могут сами о себе позаботиться и защититься - их проблемы и их слабость. Реальность, в которой жила Олли, была суровой и агрессивной, но и любое достижение стоило дорого - уже потому что любое приобретение терялось куда легче, нежели приобреталось.

Улучив минуту, когда хозяин отсутствовал по делам, Олли проникла в одну из квартир, попала в спальню и довольно изучила всё, что было там. Дальше она перешла в гостиную, улыбаясь всё шире и шире. Никаких препятствий на пути к воплощению её плана в реальность не обнаружилось. В такие моменты мир казался юной ведьме поистине прекрасным. Она делала это не потому что конкретно кого-то ненавидела или не принимала человечество, просто ей действительно было забавно. В конце концов, вполне в человеческой природе смеяться над теми, кто споткнулся и упал, и вздыхать с облегчением, когда дойная корова, на торговле молоком которой кормилась вся семья, сдохла у соседей, а не у них - так что не им её осуждать, призывать к порядку и читать мораль.

- Глаз лягушки, перья с крыши
И крыло летучей мыши,
Заклинаю я опять
Вещи в комнате плясать! - нараспев продекламировала Олли себе под нос, посыпая каждый предмет, стены и даже пол щепотками порошка, толчёного из перечисленных ею ингредиентов.

Порошок испарялся, соприкасаясь с твёрдыми поверхностями, а магия ведьмы набирала силу. Возможно, это стоило называть проклятием, но по сути Олли вовсе не этого добивалась. Дома, в Баровии, ей нравилось играть в загадки с крестьянами, заставляя их напряжённо размышлять, какое из выставленных на поле чучел сегодня оживёт. По-настоящему ухоженные огороды были только у карг, ходящих под волей Страда и доносящих ему обо всех провинностях обывателей. Ночные ужасы Страда не причиняли вреда этим фуриям. Олли гордилась, что принадлежала к их числу, а не к прозябающему в постоянном страхе серому стаду, трепещущему от макушки до пят от одного лишь упоминания имени древнейшего вампира Равенлофта. Того, кто кормился ими и потчевал слуг, позволяя брать всех, кто им понравится, за исключением некоторых, к кому питал симпатии сам Страд.

Вопреки словам заклинания, прямо сейчас предметы двигаться не стали - они дождутся, когда он вернётся, и вот тогда у него из рук выскочат ножи и вилки, а полотенце хлестнёт по лицу и взмоет под самый потолок, размахивая обоими пушистыми концами, будто привидение. Даже домашняя обувь кинется наутёк, прячась под мебель и снося всё на своём пути. Одеяло убежало, улетела простыня, как говорится.

Подпись автора

Будет ведьмы победа - Будет сказки конец; Тем, кто страсти не ведал, В кости льётся свинец.

По извилинам ночи, По ущербной луне Нет дороги короче, Чем дорога ко мне!

Надо же, поймал с поличным! Как говорится, похвали себя и возьми с полки пирожок. Олли, впрочем, в первую секунду даже застыла - она ведь рассчитывала успеть до его возвращения, но, как выяснилось, она была весьма плоха в математике. Что же, действовать напролом опасно, ведьмочка буквально чувствовала, что со штукой в его руках шутки плохи. Хотя здесь, на Фаэруне, или даже на своей родине она подобных предметов не видела, но парень явно воспринимал это как оружие, и оружие, судя по всему, способное помочь ему разобраться с любой угрозой. Нет, Олли не боялась, скорее, её охватило неуёмное любопытство и желание изучить поближе, рассмотреть со всех сторон - и вещь в распоряжении мужчины, и его самого. Впрочем, было в её стремлении нечто не вполне здоровое - как будто она рассматривает не живое существо, а ингредиент для зелья. Как невменяемый алхимик, живущий отшельником из-за того, что совершенно не умеет общаться, и дошедший до того, что ему уже всё равно, кого или что оприходовать ради великой цели получения новых знаний.

- А ты можешь проверить, скажу ли я тебе правду? - с несколько снисходительным интересом спросила она. - Судя по виду, ты не владеешь подобной магией, - или же он принадлежал к некоей особой расе, способной одним лишь присутствием обеспечить ту самую пресловутую "область истины", в чём Олли крайне сомневалась. - Меня зовут Ольга Енохова, если тебе от этого легче. И я... считай что зашла в гости.

Ага, конечно же. В отсутствие хозяина и распоряжалась его жилищем как своим. Наверно, и маленький ребёнок распознал бы здесь по меньшей мере подвох, а то и прямую издевку. Причём нарочную и без капли стыда. Но Олли всё ещё не впечатлилась. Ей было под силу если не навредить ему, то, по крайней мере, отвлечь внимание, натравив те элементы интерьера, которые уже успела проклясть, но решила не торопиться. В конце концов, это успеется всегда, а вот побеседовать, возможно, будет ей полезно. Разумеется, Олли думала только о себе - о том, что из общения может проистечь нечто толковое и важное для второго участника в том числе, она совсем не заботилась.

- Забавную ты держишь игрушку. В этом мире я пока таких не встречала. И, хотя я не поручусь за то, что побывала на всём Ториле и видела всё - я ставлю свою шляпу и метлу, что она взялась откуда-то ещё. С тобой, я полагаю, в комплекте, уж очень ты с ней по-свойски обращаешься. Держу пари, ты тоже не местный, как и я, - предположение было храбрым и взятым почти из воздуха, но Олли всё равно его озвучила, не боясь ошибиться, как и многие, попав в неприятное и неловкое положение, начинают подчас нести любую чушь, что им в голову взбредёт.

Олли, подбоченившись, смотрела на хозяина этого помещения дерзко, если не сказать - нагло. И не то, чтобы она отличалась невоспитанностью, что такое хорошие манеры - прекрасно знала, просто не считала нужным их придерживаться. Ей и весело, и нетерпеливо, и дразняще-озорно. Да, кто-то скажет, что она уже слишком взрослая для подобных шуток, но разве ведьмы стареют? Разве не умирают молодыми в полыхающих отблесках костров, что пожирают их тела и отправляют души - то ли в бездну огненную, адскую, то ли в какое-то потустороннее царство, где ей подобные пляшут в бледном сиянии звёзд и луны, в ядовитом свечении грибов, что собрались в нечистые круги тёмных фейри? Ха, она согласна встретить такую участь, если это даст ей шанс не заскучать в окружающей реальности ни единого дня.

Отредактировано Auntie Ollie (2021-10-09 08:45:58)

Подпись автора

Будет ведьмы победа - Будет сказки конец; Тем, кто страсти не ведал, В кости льётся свинец.

По извилинам ночи, По ущербной луне Нет дороги короче, Чем дорога ко мне!

Значит, её абсолютно случайная догадка оказалась верна, и парень действительно не из этого мира. Интересно, весьма интересно - многое делает проще, но в то же время и усложняет. Она ничего не знала о причинах, вынудивших его покинуть родину, а вдруг он там был серийным убийцей, который таким вот радикальным образом решил избавиться от проблем с законом? Как-никак жизнь в другом мире даёт прекрасную возможность начать всё с чистого листа. По лицу мужчины, конечно, ничего такого не скажешь, но было бы слишком просто ловить преступников, если бы их сразу выдавала внешность. Впрочем, не стоило торопиться с выводами, может быть, он законопослушный гражданин, который заблудился между мирами по случайности. Да и кто она такая, чтобы судить его, прошлое Олли нельзя было считать тем, которым можно гордиться и хвастаться.

- А? Понятия не имею, о чём ты говоришь. Мир, из которого я пришла, называется Баровия, а через туманы меня провели вистани, - Олли состроила самую кислую из всех возможных кислых мин. - Представь самую унылую, безрадостную, серую из всех возможных дыр, помножь на десять - и поймёшь, как выглядит моя родина. Ещё представь, что каждую ночь вампиры и оборотни ходят там по улицам как у себя дома, а правитель земли - тоже вампир, величайший их патриарх, позволяющий этой кусачей швали абсолютно всё. Жители запирались в домах сразу после захода солнце, но многих это не спасало. Вампиры... коварные, хитроумные, изворотливые твари. Они выманивают детей и заставляют родителей покинуть убежище. Или обращаются к другой нечисти, из тех, у кого нет запрета на вход в чужое жильё. Некоторые бедолаги из крестьян вынуждены выбирать, кто их растерзает, а не искать способы выжить.

Олли чуть помолчала, кусая губу, и посмотрела мужчине в глаза. Она не считала его товарищем по несчастью, так как не думала, что попала в несчастливое положение. Однако, в качестве возможного союзника рассматривала. Олли нуждалась в ком-то на её стороне на такой огромной и чужой земле. Да и кто знает, когда ей надоест Фаэрун, и она захочет взглянуть, что из себя представляют собой другие миры.

- Тебе повезло, что я не одна из них. Вместо того, чтобы баловаться мелкими колдовскими шалостями у тебя в доме, я бы подстерегла тебя как-то вечером, чтобы выпустить всю кровь. Хотя я не уверена, повезло ли тебе в целом. Мне уже известно, что в этом мире тоже есть вампиры. В подмётки не годятся графу Страду, конечно, и всё же они тоже опасны. И я чую их присутствие в этом городе. Сразу скажу, вот эта штука тебя не спасёт, - она небрежно указала на оружие парня, - если не заряжена серебром. И то вампир доберётся до тебя быстрее, чем ты всадишь в него достаточно, чтобы всерьёз навредить.

К сожалению для себя, Олли не могла точно сказать, ни сколько их, ни где именно они скрываются. Это её нервировало, ведьмочка не чувствовала себя уверенно. Вампиры и карги не враждовали в Баровии, будучи те и другие верными слугами Страда фон Заровича, но здесь у неё такой протекции не было. А, значит, темнота не только друг её, как и всякой уважающей себя ведьмы, но и коварный враг.

Подпись автора

Будет ведьмы победа - Будет сказки конец; Тем, кто страсти не ведал, В кости льётся свинец.

По извилинам ночи, По ущербной луне Нет дороги короче, Чем дорога ко мне!

Олли демонстративно подбоченилась, её глаза сверкнули не очень добрым, мягко говоря, блеском. Не литературное преувеличение - они в буквальном смысле загорелись потусторонними огнями, в точности как мистические сполохи Фэйвальда. Сама девушка вряд ли это замечала, она даже не знала о таком визуальном эффекте её внешности, ведь ещё никогда не выходила из себя настолько перед зеркалом, а, в отличие от, например, вырастающих на руках когтей, глаз своих она не видела. Зато отлично чувствовала, как ярость буквально распирает нё грудь, клокотала в горле, и только огромным усилием воли Олли могла её подавить. Однако, это не значило, что она простила наглость мужчины. Ни за что. Тёмные твари не умеют прощать, разве что посмертно. И она бы с удовольствием станцевала на трупе этого человеческого отродья, если бы находилась на своей территории, была уверена в своих правах и в будущем. Он угрожает ведьме - ведьме! - оружием. Надо же было налететь на такого самоуверенного дурака. Ладно, говорить про то, что сердца служат прекрасным ингредиентом для зелий, а у него, как ей кажется, очень здоровый и выносливый экземпляр бьётся, и она ему найдёт лучшее применение, чем жизнь такой дубины поддерживать, Олли воздержалась.

Желание объяснять про вампиров очевидные всем, кроме этого парня, вещи дальше пропало, равно как и комментарий о том, что путешествия между мирами теоретически должны действовать не так. Да что тут возражать, он здесь, так что вполне реально. Дико, абсурдно, но факт.

- Не много ли ты взял на себя, ожидая от меня ответов, да ещё и правды? - Олли фыркнула. - Дурак как он есть, поэтому я тебя пожалею и не стану убивать. Ты мало знаешь о вампирах и, похоже, ничего о ночных каргах. Интересно, кому ты нужен, чтобы кого-то за тобой присылать? Чудо, что при такой жизненной прямоте ты до сих пор нигде не свернул бедовую твою шею.

Злые фейри не отличаются постоянством нравов, поэтому чуть ли не сразу после всплеска ярости Олли неожиданно развеселилась. Впрочем, при взгляде на такую улыбку у иного слабонервного в жилах бы застыла кровь. Очевидно, что у такого существа нет ни крохи милосердия или сочувствия к ближнему. Весь облик стал более зловещим, аура Олли угнетала одним своим присутствием. В самой комнате словно бы сгустился  напряжённый, чуть ли не дышащий мрак, все источники света приглушая. И опять она ничего специально для этого не делала, даже не осознавала, что происходит, какой чёрной магией она сочится. Притом ни запаха серы, ни дьявольского пламени - у её тьмы природа являлась явно в корне иной.

- Ты не сочиняешь? Не успел прибыть в чужой мир, как на тебя уже охотятся? - вдруг совершенно серьёзно и с неподдельным любопытством спросила Олли.

Да уж, о везении этого человека можно слагать легенды. Печальные. И всё вероятнее, что с трагическим концом. Олли, конечно, не пророк, просто любила трагические финалы. У других, конечно, не у себя. За подобным никогда не скучно наблюдать, можно даже поболеть за его успех, не привязываясь к нему, а как, например, ставки на бега породистых лошадей делают.

Отредактировано Auntie Ollie (2021-10-18 06:31:12)

Подпись автора

Будет ведьмы победа - Будет сказки конец; Тем, кто страсти не ведал, В кости льётся свинец.

По извилинам ночи, По ущербной луне Нет дороги короче, Чем дорога ко мне!

Олли не знала, злиться ей на Дмитрия или умиляться недалёкости. Впрочем, возможно, это вовсе и не глупость, просто в его мире всё иначе, и оружие вроде такого позволяет убить любого, вне зависимости от силы и могущества. Тем не менее, он угрожает существу, о котором ничего не знает, кроме того, что она сама ему расскажет. Она могла быть абсолютно кем угодно, даже высшей вампиршей или богиней одного из миров Демиплана Ужаса. Дмитрию повезло, что перед ним всего лишь начинающая карга, и не более того. Вот окажись здесь её наставница - мужчина уже бы остался без сердца, а заодно и без головы, ещё пока лишь заряжал ружьё.

Олли вдруг решила не спорить. Не отвечать на вопросы сразу ей мешали только упрямство и детское желание идти наперекор. Дразниться, как могут позволить себе лишь те, у кого вдосталь свободного времени, и занять его совершенно нечем. Внезапно стало стыдно за проделку, она почувствовала себя бунтующей девочкой-подростком с большими силами и полным неумением их применить на что-то хотя бы относительно полезное. Может быть, она знает больше о сложных вещах вроде иных миров или магии, но всё равно самой себе казалась напакостившим ребёнком перед взрослым. И Олли не обманывалась - её не пощадят, если она нападёт. Она жила в Баровии, где детям вгоняли в грудь осиновый кол. Страшным детям, что не росли и не взрослели после обращения. Ты смотришь в их глаза и вдруг понимаешь, что в зрачках выражение не малыша, а старца-мизантропа, обедающего случайными путниками.

Она могла бы сразиться. Было бы слишком легко, если бы такие как она погибали от одной пули, куда бы та ни попала. И само дело охотников на ведьм не существовало бы. Но зачем? Прольётся кровь. Слишком много крови. Особенно если на шум кто-то придёт.

- Туманы Равенлофта - это явление на границе того мира, откуда я пришла. Они расползаются повсюду и не дают его покинуть. Ты входишь в такой туман, идёшь, идёшь, но попадаешь туда же, откуда пришёл. Если, конечно, не остался в них до конца жизни, а продлится она, пока туманы не наиграются с тобой. А вистани - это... местное племя гадалок и ворожей, они ведут бродячий образ жизни, танцуют на городских площадях, предсказывают судьбу по картам, линиям на руке или магическому шару, их проклятия всегда сбываются. И они единственные, кто может ходить сквозь туман без разрешения графа Страда. Я вышла благодаря им. Они дали мне эликсир и разрешили пойти с караваном.

Это были хорошие люди, и, хотя до сих пор Олли думала, что заставила их, возможно, они всего лишь проявили к ней доброту и сострадание, позволяя уйти из безотрадного, смертельно опасного края.

- Про магию сложнее. Есть сказка о злой и мстительной ведьме, которой нагрубил принц, когда она пришла в облике нищенки на порог его дворца. Мольбы и причитания не сжалили его, и тогда она наложила проклятие. Принц стал отвратительным монстром, а вся его прислуга обратилась в живую, говорящую мебель. Ведьма сказала, что проклятие снимет только тот, кто полюбит принца в этом жутком обличье. Я тоже так умею... Но в твоём случае ограничилась тем, что мебель твоего дома стала такой же, как в сказке. Разве что в ней нет человеческих душ, как там, мы делаем это иначе. Она должна была разговаривать с тобой и вести себя странно, а я наблюдала бы из укромного места и веселилась. Представь, садишься ты на стул, а он под тобой брыкается и заявляет, что ты располнел, даже если это не так. Или зеркало спрашивает, насколько неудачный был день, раз вид такой усталый и побитый жизнью. Да, говорили бы они только о неприятных вещах, у меня по-другому пока не получается, даже когда я делаю такое для себя. Представь, мне грубит моя метла! Но я не успела закончить до твоего возвращения, и ты меня поймал. Заклинание в любом случае должно было выветриться к утру.

Олли вздохнула. Хамоватые предметы интерьера и относительно неплохие полёты да зелья, кажется, её потолок на данном этапе саморазвития. Может, рано она сбежала от матушки. Не зря та рыжей макушке подзатыльники отвешивала. Бездомная недоучка, развлекающаяся тем, что мешает другим. Да уж, есть чем гордиться.

Подпись автора

Будет ведьмы победа - Будет сказки конец; Тем, кто страсти не ведал, В кости льётся свинец.

По извилинам ночи, По ущербной луне Нет дороги короче, Чем дорога ко мне!

Олли действительно нравилось рассказывать про свой родной мир. Он ей очень нравился - правда, только с теоретической, а не с практической точки зрения. Она любила рассуждать, развивать теории о том, почему его законы именно таковы, представлять себе варианты возможного развития, но отнюдь не находиться там. Покинуть Баровию - настоящее везение, и ей выпала эта счастливая карта. Обратно - ни за что, даже если ей обещают за подобный эксперимент всё золото мира.

- Вистани не колдуют, они воплощают свою волю и не могут проклясть невиновного. Именно заслуженность наказания и придаёт ему магический вес. Что интересно, этому нельзя научиться - только родиться таким или такой, - продолжила пояснять Олли. - А насчёт моей собственной ворожбы... Ну, я тоже такая от природы, как мне говорила моя наставница. И там, дома, я часто развлекалась подобными вещами, как с тобой. Там мало забавного, к сожалению... А вот вампиров ты не боишься напрасно. Есть один способ даже слабому вампиру войти в дом. А именно - стать его законным собственником. Вот почему на территории Баровии все эти кровососы чувствуют себя вольготно, и далеко не всегда стены жилищ и наложенный запрет спасают людей. Граф Страд ведь хозяин всей той земли, и он может дать разрешение кому угодно, даже если проживающие на его территории против.

Олли прищурилась, лукаво улыбнулась и очень вкрадчивым, чуть поддразнивающим тоном спросила:

- А ты почему интересуешься? Хочешь нанести туда визит и посмотреть сам? - она тут же поджала губы, скрестила руки на груди и нахмурилась, словно собиралась отчитать ребёнка, играющего с огнём, хотя, скорее всего, Дмитрий просто изъявлял праздный интерес и совершенно не собирался совать голову в эту петлю. - Пересечь границу проще, чем кажется, ведь абсолютно любой туман может оказаться тем самым, колдовским. Если на душе твоей неспокойно, если есть за ней хоть какой-то грех - Демиплан Ужаса может забрать тебя. Ни в чём не повинные души туда попадают только по чьей-то ещё вине... или в наивном стремлении очистить то измерение от зла. Почти никто не вернулся, и ещё меньше сделали это, оставаясь в здравом уме. Там, в Баровии, есть дорога, по которой лунными ночами двигается вереница призраков. На них прекрасные доспехи, и они хорошо вооружены, гордо и упрямо поднимаются на страшную гору к самому замку Равенлофт. Это души героев, убитых Страдом, навсегда заточённые в том мире. Неважно, каким богам они поклонялись, те не могут их забрать, и они навсегда обречены повторять один и тот же обречённый путь. На подходах к замку их отбрасывает назад, и они никогда не войдут.

В первый раз, когда Олли их увидела, её пробрала до мозга костей самая настоящая жуть. Она-то совершенно не сомневалась, что у неё крепкие нервы и несгибаемая воля, но унылая, тоскливая безысходность, так и сочившаяся от крестового похода мёртвых, быстро разуверила девушку в этом. Такое чудовищно для любого, кем бы он ни был - понимание, насколько беспощадна бывает судьба, и как ничтожны порой даже самые великие боги. В Баровии их желания значили не больше невесомой пыли под ногами. И даже Страд не был до конца всемогущим. Он не был в состоянии добиться того, чем дорожил больше всего и в жизни, и в посмертии, пленник его же чертогов, раб своих пороков.

Подпись автора

Будет ведьмы победа - Будет сказки конец; Тем, кто страсти не ведал, В кости льётся свинец.

По извилинам ночи, По ущербной луне Нет дороги короче, Чем дорога ко мне!

Олли никогда не считала Баровию такой ужасной, пока жила там. До безумия скучной, блёклой и унылой дырой, где можно только задумчиво слушать вой оборотней по полнолуниям да пугать дремучих сельчан оживающими пугалами да летучими мышами - это да, сколько угодно. Местом, где у неё нет и не будет никаких перспектив развития, кроме сомнительной чести прислуживать Страду и его перворождённым вампирам, ведь доступ во дворец для карги потолок - тоже. Очень тесным мирком, где развернуться негде. Помофкой, где живут либо бесребетные трусы, либо законченные мерзавцы. Но бояться Олли не боялась. Ещё чего. И не только благодаря тому что принадлежала одной из привилегированных каст, которую обычно не трогали. Просто с подобной эмоцией у неё всегда были проблемы.  Ей будто чего-то не хватало от природы, чтобы сполна это ощутить. Про Олли даже говорили, что у неё нет чувства самосохранения. Для них она была слишком дерзкой, яркой, нетерпеливой и торопливой. Они за ней никак не поспевали. А она-то лишь довольно улыбалась и мчалась вперёд ещё быстрее. Так, чтобы звёзды над рыжей макушкой, ветер в лицо, волосы будто огонь, а города и деревни далеко-далеко внизу. И на этой головокружительной высоте её никто не остановит. Пикировать вниз так, чтобы дыхание перехватывало, и снова взмывать. Кружиться и хохотать в ворохе падающих листьев, вихрем вьющихся вокруг огромного костра, разноцветных, так недолго нарядных, но в эти краткие секунды падения - завораживающе великолепных. Именно понимание, что им недолго осталось, и делало их красоту столь насыщенной и важной.

- Это место играет в собственные игры, и боги давно не слышат молитв тех, кто там живёт, - сухо сказала Олли. - В частности потому что там нет ни одной невинной души, и ходят слухи, что многие младенцы рождаются бездушными, пустыми, как куклы. Не то, чтобы это можно было как-то проверить, но объясняет апатичность, безвольность и покорность многих местных, - продолжала девушка без особенных сожалений, просто констатируя факты, как "солнце встаёт на востоке" или "река течёт". - Их нельзя вылечить, это мне известно точно,  - пока в мультивселенной не отыщется склад бесхозных душ, только и ждущих, пока их разберут. - И хватит о моей родине. Может быть, расскажешь лучше о своей? Мне кажется, о ней найдётся больше интересного.

Она не просто так спрашивала. Один раз совершаешь путешествие между мирами - значит, рано или поздно захочется повторить. Перед таким искушением не устоять - жизнь проносится быстро даже по меркам долгоживущих рас, может закончиться в любой момент по глупой случайности, и обидно будет не испытать всего, что она способна преподнести. Олли уж точно тянулась к новому, попробовать даже самое странное. Хотела бы сидеть под лавкой и дрожать как заячий хвост - незачем было бы убегать с опостылевшей хуже горькой полыни родины.

Отредактировано Auntie Ollie (2021-12-21 04:49:57)

Подпись автора

Будет ведьмы победа - Будет сказки конец; Тем, кто страсти не ведал, В кости льётся свинец.

По извилинам ночи, По ущербной луне Нет дороги короче, Чем дорога ко мне!