Бубнить под нос ругательства, эльфийские вперемешку с людскими, немного помогало активнее переставлять ноги. План был...какой-то. Кажется, ввалиться в первый попавшийся кабак и попросить позвать кого-нибудь, кто понимает в лекарском искусстве. Или в любое другое место, где есть много людей, и они не шарахнутся сразу от согнутого в три погибели незванного гостя. Спустя пару перекрестков Норилмар понял, что, во-первых, заблудился, во-вторых, никуда, кажется, уже не дойдёт.
— Вот д...д...дерьмо, — он, держась за стену, сел на землю, подтянул колени к груди. Рука, которой Чёрный Вепрь зажимал рану, занемела, и удерживать насквозь пропитавшийся кровью платок было трудновато. Так — проще. Кроме того, боль стала тише.
— Thaethiira, — Норилман поерзал, пытаясь найти наиболее удобную позу, но от очередного приступа едва не заскулил. — Долбаная крыса. Чтоб ты сдох!
Стоило признать, что истечь кровью, как последняя собака, в охваченном смертельной и заразной болезнью — отличная шутка судьбы. Норилмар, наверно, посмеялся, если бы не боялся лишний раз глубоко вдохнуть.
С Маларком он уже был знаком некоторое время, и в отличие от Тивассора тот был уроженцем Невервинтера и здесь не застрял. Человек казался нормальным, может, мелким мошенником, но уж точно не способным вонзить нож в спину. Предложение подзаработать от него же и поступило: застрявший в Центре дворянчик (или купец, или ещё кто-то высокородный — в людях в шелках Норилмар не слишком-то разбирался) хотел забрать из склада в Доках заначку. Бедолага, в общем-то, не выглядел, как обманщик — хорошо одетый, надушенный, только трясущийся то ли от постоянного страха за свою жизнь, то ли от жуткого похмелья. Даже связку ключей дал. Вполне правдоподобных ключей, надо сказать, не выглядящих так, будто их оттиснули. Маларк потащил с собой Чёрного Вепря, так как боялся столкнуться с мародерами, наверняка уже запустившими руки везде, куда только можно. Удивительно, но добраться до нужного места получилось без особых проблем, только раз они чуть не столкнулись со стражей, когда шли по побережью. На складе уже кто-то побывал: дверь вскрыли, здание перевернули вверх дном настолько, что пришлось потратить, казалось, чуть ли не час на поиски нужной панели, за которой должна быть выемка в стене. У Норилмара мурашки по спине бегали от липкого ощущения, будто он снова у кого-то что-то ворует.
Тайник обнаружил Маларк и вскрыл тем же самым ножом, который пустит в ход немного позже и совсем для другого дела. Незаметная деревянная панель от прикладываемых усилий треснула. А может таким образом показывалось, что кто-то пытался хозяина обнести. Внутри кроме искомой шкатулки оказался кожаный тубус и крошечный, с фалангу длинной, свёрток. Норилмар предпочёл сделать вид, что не заметил, как человек спрятал его в карман, в конце концов, здесь кто-то побывал и до них, а где один — там и больше. А возможно ему уже тогда следовало бы задуматься, стоит ли поворачиваться к Маларку спиной.
Возвращались тем же путём, почти невидимые в черных одеждах наподобие тех, что носят те, кто собирает тела для сжигания. Маларк был тих и неразговорчив, хотя иногда улыбался своим мыслям, прикидывая, наверно, что будет делать с оплатой. С деньгами у него было явно получше, чем у Норилмара, которого уже пытались выселить из комнаты, так что имел полное право представлять что-нибудь приятное. А потом, у самого Центра, человек вдруг подскочил к Чёрному Вепрю, почти вплотную прижался.
«Стражники?» — промелькнуло в голове, а потом в живот между пластинами мягко вошло дюймов семь стали. Первую секунду Норилмар даже не почувствовал ничего, только с удивлением пялился на руку, держащую рукоять ножа.
— Ты уж прости, дружище, но я действительно очень хочу убраться отсюда подальше, — пробормотал Маларк с таким жалостливым лицом, будто на самом деле сожалеет.
Прежде, чем Тивассор успел что-то сделать, человек отскочил в сторону, а потом двинувшемуся к нему эльфу показалось, будто в него врезался олень. Когда Норилмар нашел в себе силы вытереть рот и подняться хотя бы на четвереньки, Маларка и след простыл. Вот так он и оказался истекающим кровью в подворотне. Судя по тому, что в правом сапоге уже давно подозрительно хлюпало, крови в Норилмаре было целое море, но улица уже начинала слишком уж расплываться.
— Нехорошо… — пробормотал Тивассор. И как назло вокруг было ни души. Да и то его наверняка примут за пьяного или зараженного. Что ж, это действительно забавно…
А потом Лорд Листа всё же видимо сжалился над ним. Вдалеке прошел человек. Невысокий, кажется, женщина. Точно, женщина.
— Эй…
«Только не убегай».
Нормилмар вдохнул, чтобы вернуть голосу громкость и твёрдость.
— Эй, сестрица! Можешь позвать кого-нибудь на помощь?
