Акордиира понятия не имела, как её организм будет реагировать на морское путешествие, ведь прежде ей не доводилось плавать на кораблях. Поэтому она взошла на борт с куда большей самоуверенностью, чем могла себе позволить. Вскинула голову, рассматривая высокие мачты и широкие паруса взглядом восторженной девочки, которой всё в новинку, всё интересно, удивительно и прекрасно. В Андердарке были широкие реки, жуткие, кажущиеся бездонными, почти чёрные озёра, в гладкой холодной поверхности которой отражалось почти колдовское мерцание торчащих из стен и потолка кристаллов. Но ничто из этого не шло ни в какое сравнение с великолепием водных просторов, распахнувшихся перед Акордиирой. Она и думать забыла в этот момент, что ей придётся плыть рядом с иблис и дартиир, что её, возможно, будут обсуждать, равно как и не слишком-то одобрять выбранную дроу религию. Нет, красота великого моря перевешивала всё, одна потрясающая воображение картина ликующих солнечных бликов, купающихся в роскошных безбрежных водах, словно резвящиеся нимфы, делал авантюру стоящей любых затрат и некоторого дискомфорта.

- Надеюсь, погода такой и останется, - впервые за долгое время улыбнулась она.

Наконец-то в её жизни назревали изменения. Хотелось искренне надеяться, что к лучшему.

***

Счастье Акордииры длилось, мягко говоря, недолго. Вскоре она обнаружила, что ей лучше сидеть, чем стоять, и лежать, чем сидеть, при этом молча и не шевелясь. Смежив веки, она пыталась дышать размеренно и глубоко, раздражало всё, от скрипа палубы до голосов команды, и дроу не напускала на них пауков лишь потому, что у неё не было на это сил. Она даже ворчать не чувствовала себя в состоянии, слова толком не складывались в полноценные ругательства, в голове всё мешалось и путалось. Однако, всё же Акордииры вполне хватило на то, чтобы сложить пальцы в особый знак и коснуться собственного лба. Сработало, мысли чуть прояснились, и она, торопясь воспользоваться эффектом, произнесла нужные фразы. Стиснув зубы, Акордиира рывком села, пасмурно зыркнула по сторонам. Кажется, попустило. Однако, бесить окружающий мир всё равно почему-то не перестал. Даже дневное светило, давно уже не причиняющее давно живущей на поверхности Акордиире каких-либо неудобств, предстало таким же мерзким, как и в самом начале, в тот час, когда она едва выбралась из треклятых пещер.

Девчонка, что поначалу казалась Акордиире довольно милой и симпатичной, внезапно превратилась в её глазах в нечто уж чересчур позитивное, легкомысленное и жизнерадостное. В конце концов, именно Заираэль настаивала на поездке, на этом вопиющем унижении и позоре. И сама она как-то очень уж легко отделалась. Не то, чтобы Акордиира, страдая, хотела, чтобы другие тоже не веселились, но и притворяться, что ей хорошо, не станет. Равно как и делать вид, что её не угнетает инцидент, пусть он уже и позади.

- Расскажи мне подробнее о месте, куда мы плывём, - пробурчала дроу.

Когда она пребывала настолько не в духе - могло сложиться впечатление, что в голове у тёмной эльфийки существуют какие-то представления о "правильном" ответе, и она прострелит светлой эльфийке что-нибудь важное за ошибку или отказ. Даже несмотря на то, что у Акордииры сейчас не было при себе лука и стрел, они остались внизу, в каюте, вместе с другими вещами.

Отредактировано Akordiira (2021-08-05 23:59:44)

Чутьё тёмного эльфа подсказало близость смертельной опасности. В Андердарке те, кто не доверяет интуиции, долго не протягивают. И, пусть Акордиира не так много знала о верхнем мире, как предпочла бы, ей хватило ума осознать, что к этому стоит прислушаться. Внутренний обнаружитель врагов реагировал точно так же, как в тот раз, когда Акордиира наткнулась на охотничьи угодья гигантского пурпурного червя. Зубастая образина чуть не оттяпала ей голову, и жрица не победила в том сражении, она убежала и до сих пор поклялась бы, что действовала не из трусости, а лишь в рамках здравого смысла. Подобное существо могло играючи расправиться не то, что с ней одной, а даже с вооружённым до зубов и хорошо тренированным отрядом лучших бойцов.

Вот только в открытом море некуда ни отступить, ни скрыться. Плохо, что способности клерика Ллос лучше подходили на суше. Не призовёт же она боевых пауков прямо в воду. Магическая тьма монстру такого сорта ничуть не страшна, оно само умеет. Оставался не слишком уж богатый арсенал. Особенно если учесть, что вряд ли ей позволят принести кого-то из присутствующих в жертву, чтобы усилить жреческую магию, ведь Леди Хаоса больше всего ценила пролитую ритуальным кинжалом во имя неё кровь. Акордиира прирезала бы парочку юнг, вовсе глазом не моргнув - во-первых, она подвизалась охранять только Заираэль, другим же вовсе ничего не обещала, а, во-вторых, лучше прикончить одного или двух ради спасения многих. Зои не должна была здесь умереть, таковы условия контракта. Нет, дроу ничуть не привязалась к девчонке, как можно симпатизировать дартиир или жалеть их? Эти эгоисты, считающие, что тёмным сородичам самое место в пещерах и подземельях, где они заняты резнёй себе подобных и всего, что движется. Забрали всё лучшее себе и обвинили их. Да, они с солнечным отродьем на одной стороне. Пока что. Но как знать, в какую сторону всё может пойти, когда - впрочем, нет, учитывая обстоятельства, "если", - они прибудут в пункт назначения, и обязательства перед ней Акордиира с себя снимет.

Впрочем, ладно. Стоит попробовать пока что обойтись без крайних мер. Хотя будет крайне обидно, обернись всё так, что Акордиира их пощадит, а они всё равно не выживут. Так бы хоть пользу остальным принесли.

Акордиира щёлкнула пальцами, и её руку от запястья до кончиков ногтей объяло яркое тёмно-лиловое пламя, напоминающее мириады копошащихся мелких паучков, сливающихся в одну сплошную массу. Если не приглядываться - от реального пламени, только странного цвета, не отличишь. Кракен отдёрнул обожжённое щупальце, и оно не обрушилось на палубу, кроша доски и заставляя людей полететь в пучину, прямо в поджидающую пасть твари. Впрочем, не было нисколько заметно, чтобы это нанесло кракену серьёзный урон. Тут бы подошёл огненный шар, но Акордиира ничего не смыслила в ворожбе.

- Мне нужно моё оружие! Отвлеките его чём-нибудь! Чем угодно, хоть скормите самых нерадивых матросов! - проорала Акордиира, кидаясь к лестнице, ведущей вниз.

Хоть бы от этой качки, чтоб Амберли поперёк треснуть и не срастись, стрелы не раскидало по всей каюте, и не пришлось обыскивать каждый угол, обнаруживая каждую в самых неподходящих местах. Нет фаербола или метеоритного дождя - будем выкручиваться тем, что имеется.

Использовано заклинание Священное пламя.

Акордиира чуть не сломала шею, когда из-за слишком сильной качки потеряла равновесие в каюте и полетела в стену. Она ударилась головой, и без того не так уж здорово соображающей, как хотелось бы. Малое исцеление окутало её зеленоватым сиянием, но намного легче не стало, она разве что смогла подняться на ноги и продолжить искать оружие. Как бы ни шумело в ушах и ни подкашивались ноги - она уверенно двигалась навстречу поставленной цели. Даже если иногда приходилось делать это ползком. Не кисейная барышня, не убудет с неё.

Оказавшись вновь на палубе, Акордиира полезла по вантам. Вся конструкция скрипела и стонала, и то пальцы, то ступни то и дело соскальзывали по мокрым канатам. Из-за того, что судно ходило ходуном, ей не всегда удавалось надёжно ухватиться. Один раз и вовсе промахнулась, повисла на одной руке, болтая ногами в воздухе. Взмолившись всему Тёмному Селдарину, от Ллос до Селветарма, Акордиира рванулась вперёд и наконец перебросила ногу через мачту, усаживаясь сверху в позе наездницы. Тёмная эльфийка была в ярости от того, что ей приходится изображать из себя дрессированную обезьяну из-за твари, возомнившей из себя слишком много и позабывшей, что вообще-то она всего лишь морепродукт. От того, что монстр нёс с собой шторм, а, следовательно, она вымокла до нитки. Пусть катится к Кореллону и откусит ему обе ноги.

Кое-как ей удалось подняться на ноги, балансируя на длинной деревянной жерди, и поднять лук, прилаживая сразу несколько стрел. Целиться в такую погоду, конечно, врагу не пожелаешь, но куда деваться.

- Oloth plynn dos, - прорычала Акордиира себе под нос, спуская звенящую тетиву - казалось, хотя её оружие при всех зачарованиях одушевлённым или хотя бы разумным не являлось, оно каким-то образом разделяет чувства хозяйки.

Из пяти стрел три попали в цель - и наконечники их взорвались. Одно из гигантских щупалец, оторванное, рухнуло в воду, подняв целый столб брызг. Акордиира воззвала к Ллос, и колонна багрово-чёрного пламени, вихрясь, опустилась на кракена словно бы откуда-то с небес. Хищная, яростная, беспощадная стихия, воистину божественная, пусть подавляющее большинство дартиир считали Ллос демонической леди, такой же, как Демогоргон и Оркус, а не божеством. Вот прямое свидетельство её власти и статуса. Как если бы сама она, взирая из бездн Великой Паутины, разгневалась на существо, одним своим видом оскорбляющее любые представления  о красоте. Дроу, несмотря на все их искажённые вкусы и пристрастия, всё же являлись эльфами, а в морской образине не было ни следа изящества, утончённости, грации. Оно влачило убогое существование, лишь чтобы убивать и пожирать. Акордиира никогда не сомневалась, что госпожа Ллос на её стороне - даже когда пробиралась мрачными туннелями Андердарка, не имея ни малейшего понятия, в какой стороне выход на поверхность или хотя бы что-нибудь жилое. Если бы не было с ней незримой протекции богини, она бы не выбралась. Но её не швырнуло в пасть подземному глоту, не занесло в область испарений ядовитых грибов, она не заразилась спорами миконидов, превращаясь в их одурманенную слугу без личности и желаний, не попала на корм иллитидам и не угодила в рабство дуэргарам. Что это, как не провидение всемилостивейшей Королевы Пауков? И теперь - теперь Акордиира здесь, чтобы нести слово Ллос и карать им неугодных. Те, кто воображал себе, будто религия илитиири хороша только в пещерах, а на поверхности  вся их сила исчезает - пусть узрят величие и могущество Тёмной Матери, чью волю Акордиира счастлива исполнять.

Издав леденящий душу утробный вой, кракен пошёл ко дну, простирая к небесам конвульсивно дёргающиеся щупальца, словно вознося проклятие за свою жестокую участь. Он сам был воплощённой гибелью и не мог допустить, что однажды конец настигнет и его. Вид гибнущего колосса захватывал, внушая благоговейный трепет. Такие грандиозные картины пленяли Акордииру - красиво тем мрачным завораживающим великолепием, какое всегда имеют масштабные разрушения. Даже конец Чед-Насада она считала в какой-то мере красивым. Незабываемой симфонией хаоса и горя. Впрочем, Акордиира была не уверена, действительно ли чудовище умрёт там, на дне, или медленно восстановится. Как бы то ни было, потрепала его команда основательно. Тварь сгинула, расчищая им путь к жизни и будущему, и теперь можно было заняться восстановлением корабля и зализыванием ран.

Эти люди... что они значили для тёмной эльфийки, от руки которой в своё время на алтаре погибли десятки таких? Когда-то они были бы для неё никем и ничем, и даже спасение от их рук она восприняла бы как нечто само собой разумеющееся. На что ещё годятся плебеи с поверхности, как не защищать своих господ и угождать им. Но Акордиира провела наверху достаточный срок, чтобы понять - всё несколько сложнее. Страдающие люди больше не вызывали у неё брезгливого высокомерного равнодушия, не говоря о злорадстве или кровожадном предвкушении их смерти. Она даже с удивлением осознала, что у неё болит за них сердце. Странно и немного пугающе - как отнесётся к подобной сентиментальности её богиня? Впрочем, существовал простой и быстрый способ выяснить ответ.

Стараясь не только сама успокоиться, но и видом той, кто держит себя в руках и точно знает, что делает, Акордиира наложила руки на искалеченное предплечье одного из матросов, не от щупалец кракена, а от куска дерева, обломка некоего предмета из тех, что были на борту - теперь уже не отличить, что именно разнесло, - и прошептала слова молитвы на родном языке. Чёрные пальцы дроу засияли потусторонним бледно-зелёным, застрявшие под кожей занозы вышли наружу, и та затянулась. Матрос смотрел на неё не как на спасительницу, а словно на исчадие Преисподней, явно додумав что-то своё, и лишь когда её магия и впрямь помогла - с нервным облегчением выдохнул.

- Спасибо, - кое-как выдавил он, заметно принуждая себя. Мужчина не чувствовал искренне потребности её благодарить, лишь воспитание подсказывало, что так вообще-то полагается.

Она внимательно взглянула ему в глаза, коротко кивнула и пошла дальше.

Подлечив ещё двоих, Акордиира вдруг почувствовала некую общность со всеми на корабле. Они прошли через такую передрягу вместе, почти все выжили... почти. Не рискуя потребовать у Ллос вмешаться в ход бытия, чтобы вернуть души недроу, Акордиира оглянулась на Заираэль с немым вопросом - умеет ли она. Дроу не ответила бы, почему ей не наплевать, что не позволяет оставить всё как есть, ведь смерть, как-никак, естественный ход бытия, пусть и досадный, и порой приходящий в отвратительных обличьях. Ей не хотелось потерять из команды ни одного. Что-то внутри оскорблённо протестовало. Реакция, что полностью отсутствовала у Акордииры, когда в падающем и горящем городе остались члены её семьи. А тут - вот, видите ли.

Акордиира недобро прищурилась в сторону уходящей солнечной эльфийке, мгновенно пожалев, что разговаривала с ней как с равной. Эта дартиир посмела равнять свою жалкую беззубую богиню с леди Ллос? Нет, серьёзно? Это она-то, даже не подумавшая поднять павших, хотя божественная сила с лёгкостью это позволяла. Или никчемная покровительница такой жалкой, дрянной, ставящей в безобразную зависимость немногим лучше рабства штуки, как любовь, не имела подобной магии? Чувство, что влияет на самое естество и мешает здраво оценивать реальность, связи не ради власти, а по взаимной симпатии - какая редкостная дрянь. Ярость и отвращение к тошнотворному лицемерию наземной эльфийки и этой до мерзости светлой - дроу ненавидели любой яркий свет, - твари из Светлого Селдарина переполнили ненадолго смягчившееся было сердце Акордииры. Где же их милосердие и доброта, если они оставили трупы, будто так и надо? Где забота о страждущих, зачем ещё нужны клирики? Кто-то недосчитается близких и любимых по прибытию корабля в гавань, и дьявола с два они захотят слушать, что это нормальный процесс мироздания, и так было суждено. Ах, конечно, Акордиира не сказала себе, что сама виновата, ведь не высказала просьбу вслух, а читать по взглядам и угадывать мысли далеко не все готовы. Очевидная ошибка, но нет, она заклеймила безответственной и недалёкой солнечную.

Не то, чтобы Акордиира злилась по-настоящему. Не настолько, чтобы с молитвой вскрыть ночью грудную клетку Заираэль ритуальным кинжалом. Просто мысленно напомнила себе, что с дартиир уживаться и считать, будто с ними можно договориться, нельзя. Она решила, что Заираэль только старается казаться хорошей и отзывчивой для других, поддерживает репутацию, а на деле ничего подобного в ней и в помине нет. Акордиира не назвала бы и себя сопереживающей и чувствительной, но тут чёрствость возмутила даже её.

- Пока леди Ллос отзывается на мои молитвы и дарует мне магию - она не возражает против того, что я делаю, - сказала Акордиира в спину своей спутницы.

Скорее всего, для леди Ллос обращать внимание на подобное было слишком мелочно. Без разницы, будут эти смертные жить или нет. Они бесполезны в интригах великой, в хитросплетениях её таинственной паутины. А, значит, она, Акордиира, свободна поступать как ей угодно. Эта свобода сперва казалась ей чем-то поддельным, ложным, таким же фальшивым, как наворожённые магией иллюзии цветы на празднике, неотличимые от настоящих, но разные как небо и земля. В Андердарке такому не учили, только послушанию заветам их религии да жестокости. Там всё было выкручено до предела хищной насыщенности красок и эмоций. Пролитая кровь всегда одинакова, крики страха, мольбы о пощаде и агония - тоже. Наверху - вариантов куда больше, и ни один не ощущается абсолютно верным. Нельзя просто заставить плетью и угрозами выполнять то, что тебе нужно. И всё не так, как их стращали в Академии. Запутаннее. Хитрее. А поскольку хитрость - всегда ловушка, весь подлунный мир воспринимался одной сплошной опасностью.

- Что ты имеешь в виду под праздновать? - спросила Акордиира, сопровождая Заираэль.

Гнев ещё не улёгся до конца, но не драться же им. Хватило уже, и так вымотались. Они отправились в путешествие не для того, чтобы поубивать друг друга. Во всяком случае, теоретически не для этого. Наглости девчонке, конечно, не занимать, но Акордиира ей не воспитательница и не родственница, чтобы отчитывать. Это самой Заираэль с таким характером жить.