[indent]Вечер догорал, и кровавое солнце больше, чем наполовину перевалило за линию горизонта, купаясь в спокойных водах Бесследного моря, окрашивая их в тот же цвет - знак тревоги, опасности, агрессии. Но и в преддверии ночи Лускан не ведал покоя, и его причалы не просто казались угнетающе-красными, а такими и были. Чем ближе к берегу - тем больше вооружённых людей, и на тех, кто носил одежды, указывающие на принадлежность к Кораблям Верховных Капитанов, нападали при любой возможности. Наименее защищённые дома в этом квартале подвергались нападениям мародёров - как человеческой расы, так и дроу, этим не было дела до политики, и они лишь прикрывали желание грабить обвинениями в том, что несчастные жертвы поддерживали якобы враждебную им сторону. Они держались нервно и грубо, понимая, что повесят их, если поймают, и те, и другие - никто не любит грабителей, наживающихся на смутном времени и чужом горе.
[indent]На этих улицах никогда не было так много дроу, разгуливающих среди бела дня. Впрочем, они не просто ходили, а отчаянно сражались. Если раньше они хотя бы притворялись, будто их в Лускане нет, хотя каждая собака и каждый беспризорный мальчишка знали правду - теперь нет. Им требовалось выступить открыто для того, чтобы выжить. А уж если они ещё пытались кого-то защитить - то изредка кто-то из тёмных эльфов падал замертво, чтобы дать время попавших в пекло обывателям убежать. А у оставшихся не было ни времени, ни возможности похоронить соратников. Может, кому-то из погибших повезёт, и до них доберутся жрицы, но далеко не всем. Как обычно, выживали те, кого не заботила судьба иблис, те, кто хлопотал лишь о сохранности собственной шкуры.
[indent]Ситуацию уже не контролировали ни Азра, ни её сторонники, ни Капитаны, ни Брэган Д'Эрт. Нашлись те, кто выступил против и тех, и других, ожидая, пока они ослабят друг друга, чтобы по очереди добить и провозгласить собственные притязания на Лускан. Нашлись и те, кто сводил личные счёты, несмотря на все запреты. Во всех мирах и в любой истории находятся такие. "Если кто-то когда-то нанёс вам оскорбление и не ответил за это, если у вас судебная тяжба за владение каким-то имуществом, если вы должны кому-то денег, если ваша жена к кому-то ушла от вас - скажите, что он гугенот, и смело убивайте".
[indent]И лишь Башня Магов демонстративно молчала на принадлежащем ей острове. Адепты Братства всячески подчёркивали, что свары и мелочные войны всякого сброда их не касаются. Окружённая мощнейшей магической защитой в несколько слоёв, Башня подчёркивала, что её проблемы примитивного плебса не касаются. И Бесследное море тоже с полным равнодушием катило свои размеренные ленивые волны, ожидая, кто победит - им и бороздить в дальнейшем его просторы. Впрочем, милости и капризы стихии и её нравных богов не зависели от человеческой морали, они одинаково приветят или потопят любого.
[indent]Тем не менее, Лускан не запросил помощи ни у Невервинтера, с которым не так давно был заключён худой и хрупкий мир, ни у Компаньонов, хотя они и задолжали. Герои, что с них взять - никогда не придут на выручку тем, кто, по их мнению, этого не достоин. Однако, клан всё ещё не вызвал даже своих же постоянных союзников, проживающих в других городах, вроде Далии и Артемиса Энтрери, или где-то странствующего Атрогейта, или давно где-то пропавшего Эффрона Алегни, или занятого делами Монастыря Жёлтой Розы настоятеля Афафренфера, унаследовавшего титул Магистра Кейна. Ильнезара и Тазмикелла тоже запропали - впрочем, с дракониц-то что взять. Как будто чересчур гордый, чтобы признать, что ему нужна помощь, Брэган Д'Эрт так и пытался справиться с обрушившимися на него бедами сам.

[indent]Двум лунным эльфам нечего было делать в этом городе, стоящем в равной степени на пороге переворота или гибели, вот только они не спросили, ждут их здесь или нет. И отступать слишком поздно, ведь обратного портала не существовало.
[indent]Их окружили. Пятеро людей и четверо дроу. Вот только оружие они поднимали не внутрь кольца, я котором стояли Ксан и Ярна, а наружу, готовясь встретить любую опасность. Тёмные эльфы носили в качестве застёжки плаща или броши на плече инсигнию Брэган Д'Эрт, а их человеческие товарищи - цвета и знаки Корабля Курта. Дроу совершенно точно не были в восторге, что им приходится возиться с двумя внезапно свалившимися им на головы дартиир, но не смели ослушаться.
[indent]- Ксан из Эверески? - один из дроу сказал это скорее утвердительно, чем вопросительно. - Вы идёте с нами, это не обсуждается. Ваш товарищ - как пожелает.
[indent]- Нам приказано защищать вас любой ценой, если вы появитесь, господин Ксан, и мы ждали. Хотя вам и удалось застать нас врасплох внезапным появлением из ниоткуда, - добавил второй. Он выглядел как эльфийский подросток, и ни черты лица, ни голос, ни фигура, ни стиль одежды не указывали, юноша это или девушка. - Поэтому, пожалуйста, не сопротивляйтесь и не приносите нам ещё больше проблем.
[indent]Впрочем, больше ворчания они себе не позволяли. Дисциплина в клане оставалась железной - трудно иначе, когда ваш лидер доказал, что его можно называть самой живучей сволочью не свете, да ещё и мысли читает как его же личный дневник. Тут научишься от теней шарахаться - вдруг через них следят.
[indent]***
[indent]Корабль Курта был настолько вместителен и красив по-своему, в сдержанной северной манере, как и полагалось самому большому и влиятельному в Лускане. Лунных эльфов сопроводили со всей почтительностью, обходя основные "горячие точки" города, и, если кто-то и думал, что незваных гостей было бы лучше швырнуть в огонь или утопить, они молчали об этом и ничем себя не выдали.
[indent]- Вы спятили, определённо спятили, - широким шагом выходя им навстречу по коридору, рассерженно выдохнул вместо приветствия рыжеволосый полуэльф, стремительно приобретая облик весьма привлекательного дроу со смышлёным и куда менее хитрым, чем у большинства его собратьев из Андердарка, взглядом.
[indent]Он казался вполне добродушным и отходчивым даже по меркам наземных тел'квессир, хотя и не лишённым определённой жёсткости и строгости, что вполне объяснялось высоким статусом, который занимала эта персона. Странный дроу улыбнулся, и это выражение лица весьма ему подходило. Было заметно, что этот - из тех, кто любит радоваться жизни и обычно избегает неприятностей, но тут игнорировать их стало невозможно, и он полностью взял на себя ответственность и доказал, что на него можно полагаться. И ни намёка на пренебрежение к светлым эльфам - о, только не от него, кому больше импонировало находиться здесь и общаться с пиратами, чем со своими соплеменниками или родственниками.
[indent]- Я Бениаго Бэнр, известный также как Верховный Капитан Курт. Я вам не враг, но что-то мне подсказывает, что вы сами себе враги, уважаемые господа. Что заставило вас сунуться в наше змеиное гнездо, презрев опасность? Вы, Ксан, я был уверен, что вы разумнее! Если бы вы погибли, Киммуриэль бы сровнял весь квартал с землёй, а потом спустил бы с нас шкуры за то, что не уберегли!
[indent]Он определённо говорил о псионике как о вполне живом и способном ещё явиться сюда и учинить разнос и расправу. Но это не означало, что переживать не о чем - бедствие произошло недавно, и Бениаго, чересчур занятый своими делами, мог ещё ничего не знать. С таким беспорядком в порту он не то, что драколича на горизонте, а целый морской флот Лантана бы заметил не сразу.

[indent]Лицо Бениаго омрачилось - впрочем, трудно было хоть сколько-то определить, переживает ли он за Киммуриэля, или же его просто заботит, как много дополнительных хлопот повиснет у него на шее в случае безвременной смерти лидера. Верховный Капитан не был похож на других дроу в циничности и наплевательстве на своих, но вряд ли он задержался бы на этом посту, будучи чересчур сердобольным и сентиментальным. Кроме того, мнение Ксана о псионике могло разительно отличаться от того, как к нему относились подчинённые. Чтобы добиться непререкаемого авторитета у такой разношёрстной компании, требовалось проявить нечто большее, чем суровость и серьёзность. Сказав, что Киммуриэль сдерёт с них шкуры, Бениаго ничуть не преувеличивал, он считал нынешнего лидера клана вполне способным на это.
[indent]Гибель Киммуриэля, безусловно, не была ему ни удобна, ни выгодна, но питал ли он хоть малейшую привязанность к псионику? Если уж на то пошло, Бениаго готов был спорить, что та вовсе не нужна. Киммуриэль не считал их за равных и постоянно подчёркивал разницу. Но нет - без него легче не станет. Киммуриэль, например, служил буфером между Бениаго и Мензоберранзаном. Не стань его - и эта старая стерва Квентл будет приходить прямо сюда и вытаскивать из них всё нутро. Бениаго назывался Бэнром лишь формально, но обожания к Дому, из которого происходил, не питал ни малейшего.
[indent]- Я не имею никакого понятия, что с ним произошло нечто дурное. Киммуриэль всегда производил впечатление того, кто во много раз выше нас всех и не позволит его даже ранить. Однако, даже если он не в порядке, вам тем более следует остаться здесь. Если Киммуриэль жив, то рано или поздно придёт сюда. Если же нет, вам уже напрасно суетиться и подвергать себя опасности. Он этого не хотел бы. Вы, возможно, не осознаёте этого, но он никогда так не пёкся ни о чьей жизни, как о вашей. Разве что о сохранности Джарлакса.
[indent]Бениаго, конечно, не наблюдал за Киммуриэлем круглосуточно всю его жизнь, лишь опирался на те сведения, что ему были известны. И он видел более чем холодного псионика, относящегося к трупам как врагов, так и товарищей, в равной степени как к мусору. Не препятствовал, если в клане кто-то устраивал проводы и похороны, но и не присутствовал. Он и впрямь мнился Бениаго высшим созданием, вроде небожителя или выходца из глубин Ада, слишком далёкого от всего мирского, земного, ни на кого не похожим, не укладывающимся в мерки обычных смертных. Внушая то благоговение, то суеверный ужас, не разделяя ни праздники клана, ни горести. Ничего понятного Бениаго, так любящему простую жизнь во всех её проявлениях. Тем загадочнее для него выглядели приказы, отданные насчёт Ксана. Почему жизнь этого лунного эльфа стояла выше всех, кого псионик, глазом не моргнув, принёс в жертву амбициям Брэган Д'Эрт и своим расчётам? И правильно ли совать нос в это? Безопаснее объяснить это себе как некую выдающуюся пользу, которую Киммуриэль из Ксана извлекал или намеревался извлечь. Это, по крайней мере, никак не противоречило картине реальности Бениаго.
[indent]- Вы ведь не жрец, чтобы вылечить его, если ему нужно исцеление, не так ли? Кроме того, вы сами выглядите как особа, которой требуется лекарь. И отдых. Киммуриэль вернётся к нам, ведь здесь у нас штаб, где мы проводим обсуждения тактики и стратегии борьбы с этими назойливыми выскочками.
[indent]- Драколич. Это был драколич, - подал голос один из тех, кто привёл Ксана и Ярну на Корабль Курта. - Я видел эту тварь. Он почти достиг Лускана, но, насколько я понял, господин Облодра не дал ему до нас добраться.
[indent]- Он что?.. - Бениаго аж дар речи на несколько секунд потерял. - Здесь что, нет ни одной здравомыслящей личности?
[indent]Он сказал это как тот, кому поручили присматривать за оравой неадекватных и трудновоспитуемых эльфят. Которых выпороть и то невозможно.