Садия не считала, что следует безнаказанно дозволять разворовывать законное имущество своей страны. Тэй и без того потерял слишком много, пусть и не без собственной вины - последствия высокомерия всегда обходятся дорого. Впрочем, она вряд ли что-то могла с этим поделать в общемировых масштабах. А вот позаботиться о паре-тройке полезных вещиц, о которых до неё изредка доходили слухи - вполне. В конце концов, это ведь только между ними, в приватном порядке. Садия не собиралась нападать без необходимости, равно как и сразу переходить на позицию агрессии. Как и её народ в последние годы, она собиралась действовать хитрее и тоньше, хотя и подозревала, что не так-то легко будет обойти старую опытную змею. Было даже интересно узнать, как та живёт на территории народов, привычных смотреть на юань-ти как на угрозу. Известно ли этой женщине, насколько кровавый след тянется за фолиантом? Даже создатели не обошлись без жертв, ведь со Стихийными Планами шутки плохи. Возможно, ей всё равно, ведь змеиное племя, как было известно чуть ли не повсюду, отнюдь не отличалось чувствительностью и сентиментальностью, и это делало будущую собеседницу Садии ещё более загадочной и любопытной особой.

- Доброго вечера вашему дому и вам, миледи, - вежливо поклонилась Садия, входя.

Она не надела вызывающе-алые одеяния, присущие волшебникам её страны, пришла в ничем не примечательной серой накидке с капюшоном, скрывающей лысую голову, и длинными рукавами, прячущими замысловатую вязь татуировок. Незачем нервировать всю улицу и привлекать лишнее внимание зевак. Садия сделку пришла заключать, а не проблемы искать. Она, может быть, и смогла бы, по примеру некоторых самовлюблённых магов из тэйской Академии, заявиться громко и с помпой, взорвать половину улицы и сжечь всех недовольных, но... зачем? Снова подтвердить, что тэйцы ни уважать окружающих, ни договариваться, ни хоть на миг допустить, что выглядят не грозно, а нелепо, не способны? Нет уж, спасибо. Садия не любила города Берега Мечей, но никакой выдающейся ненависти ни к одному из них, кроме Невервинтера, не питала. Ей, вероятно, пригодятся деловые контакты во Вратах Балдура, и Садия находила их весьма удобными для неё географически.

- Для меня большая честь увидеть вашу красоту лично. Леди Шшихасса, так ведь? Наслышана о вас, - намёк на то, что ей известно не только имя, но и личность юань-ти, и остаётся лишь гадать, сколько и что конкретно дошло до Садии. А ещё - через какие же источники. - Моё имя - Садия Амарр. Надеюсь, вам так же приятно познакомиться со мной, как и мне с вами.

Простая вежливость. Садия питала изрядные сомнения, что юань-ти как таковым вообще известно на практике значение слова "приятно", а уж в особенности от общения с кем-то. Даже не теми, кто навязал своё общество, пусть и соблюдая все нормы приличия, как сама Садия сейчас, а приглашёнными ими же. Им было выгодно, это развлекало их, приносило какую-то пользу, иначе змееподобные не снисходили до общения ни с простыми смертным, ни друг с другом. Хотя шипящий на всё, что приходилось им не по вкусу, круг зулкиров, по мнению Садии, дал бы половине юань-ти немалую фору в отборной ядовитости.

- Простите, что перехожу сразу к делу, но, полагаю, ваше время так же дорого, как и моё, - продолжала Красная Волшебница. - До меня доходили слухи, что никому не удалось приобрести у вас что-то из ваших особых сокровищ... за деньги. Но позвольте спросить, нет ли чего-то, что вам бы хотелось иметь ещё большей ценой, и на что вы согласились бы обменять книгу, о которой я спрашивала в письме? Меня не отталкивают опасности и риск. Я готова пойти на это ради наших общих интересов, поскольку мне необходима эта книга.

У Садии имелись причины желать заполучить именно оригинал. Поэтому она так настаивала. И, хотя книга могла дать немалое могущество, вовсе не раздувшиеся амбиции руководили тэйкой. Она не была ослеплена великой магией, заключённой на отмеченных пламенем страницах. Не мечтала с помощью этих заклинаний совершить переворот и обрушить всю мощь стихии на Сзасса Тема. Но рассказывать о личном посторонней не торопилась.

Отредактировано Sadiya Amarr (2021-08-08 02:51:20)

Садия с готовностью, не пытаясь возражать, сняла капюшон, открывая выкрашенные в тёмный губы, подведённые глаза, лишённую волос голову и маленькую рубиновую серьгу в правом ухе, в которой и бывалый мастер затруднился бы ответить, есть магия или нет. На среднем пальце правой руки сверкнуло кольцо с печаткой, оттиском которой Садия обычно скрепляла свою подпись под документами. Даже без традиционных алых одеяний в ней была видна тэйская волшебница. По одной лишь внешности угадать точный её возраст было затруднительно, но, во всяком случае, выглядела она молодой - что для магов ничего не значило, существовали ведь и те, которым стукнуло несколько сотен лет, но они всеми правдами и неправдами сохранили юношеские черты.

Первой эмоцией было что-то среднее между раздражением и гневом - ярче, сильнее, глубже первого, но не так неконтролируемо и разрушительно, как второй. Какое право эта женщина имеет допрашивать её, и для чего отчитываться перед посторонней? Почему она берёт на себя полномочия проверять чужие намерения и планы, как будто её собственные, этой змеи, всегда так уж кристально честны? Да, у обитателей Берега Мечей не имелось никаких оснований верить обещаниям Тэя, но юань-ти вряд ли стоило относить к расе, слишком уж пекущейся о чужих интересах. Однако, на лице Садии не дрогнул ни один мускул. Она всё ещё непоколебимо считала, что конфликт не принесёт ей пользы. Садия не любила ссориться с полезными информаторами и владельцами ценных редкостей, и уж тем более убивать их. Если находишь золотую жилу, безумие портить или уничтожать такое сокровище. Кроме того, она вполне осознавала, что Шшихасса просчитывает потенциальные риски и убытки в первую очередь для дорогой себя. Даже если той в целом безразлична судьба тех же Врат Балдура и их населения - весьма неудобно, если город вдруг начинает гореть, когда в нём находишься ты. Вполне логичные и уважительные мотивы. И, разумеется, всегда была вероятность, что проиграет и падёт сама Садия, а жить ей всё ещё очень нравилось.

- Мой народ умеет разыскивать реликвии, прямо или косвенно принадлежащие ему. Если что-то из них пропало и свободно ходит по Фаэруну - значит, оно попросту никому не нужно, - объяснила Садия. - И особенно мы внимательны к семейным реликвиям. В создании этой книги принимал участие мой предок, хотя я и не знаю доподлинно, насколько большой вклад он сделал. Это очень тёмная история, и, хотя я посвятила её изучению годы, я так и не разобралась во всех тонкостях, только узнала, что автор у неё не один. Более того, их не два и даже не три. А ещё она не одна такая, есть целая коллекция. Они касаются других стихийных элементов. Не имею ни малейшего представления, как делили на части то, что должно было оставаться целым. Книги воздуха и земли куда менее ценны для меня, хотя доля Тэя в их появлении на свет больше, и они достались Тэю.

В голосе Садии прорезалась не досада даже - разочарование. Будто у того, кто мечтал наблюдать за движениями созвездий, а на самом деле вынужден разгребать навоз.

- Ещё там есть книга, пропитанная Шэдоуфеллом, и гримуар о Дальних Мирах. Судя по всему, создатели на пике вдохновения не ограничились только стихийными уровнями. Но я изучаю аспект пламени. Книга эта помогла бы мне внести собственный вклад в развитие данной школы магии. Мы ведь, знаете, умеем не только притеснять Рашемен и ругаться с Агларондом, - Садия искренне улыбнулась. - Вообще-то мы в первую очередь учёные, и не каждый из нас оправдывает те леденящие кровь истории о бесчеловечных опытах над разумными существами.

Лично она таким и правда не занималась. Не из высоких моральных принципов, у неё просто не было в этом никакой нужды. Обходилась и без столь радикальных методов. В конце концов, Садия не являлась трафаретной злодейкой из эпической драмы, творящей зло исключительно ради самого процесса.

Будь Садия помоложе, из тех времён, когда её гонору ещё не поубавилось в пользу холодной и хорошо соразмеренной уверенности в себе - она бы взвилась от одного того факта, что какая-то змея смеет ставить ей условия, задавать слишком персональные вопросы и решать, чего она заслуживает, а чего нет. Молодая Садия могла бы даже решить, что нужны ей отнюдь не переговоры, а попытка забрать книгу силоу, а заодно и всё, что ей понравится в коллекции леди Шшихассы. И не считала бы себя при этом грабительницей - напротив, не сомневалась бы, что её сила даёт право брать чужое имущество, как это происходит на войне, где всё, захваченное у врага, переходит в собственность победителя. Все высокопоставленные правители на её родине привыкли именно к такому способу обогащения и расширения своих владений. Они даже не старались договариваться с теми, кого считали априори ниже себя.

Садия была такой же самовлюблённой и высокомерной, смотрящей на мир с точки зрения власти и могущества, как и другие тэйские волшебники. Но путешествия и необходимость встречаться и договариваться с самыми разными существами, а также поражения тэйцев в Кольце Ужаса и в попытке призвать Тиамат научили её, что они рассуждают не вполне здраво. Их аппетиты не сочетались со всем огромным миром за пределами их страны. Они жили победами - над любыми недоброжелателями своей страны, а недоброжелателями были по умолчанию все вне её границ, и друг над другом. В мире строгой иерархии все, кто не элита - те плебс.

- Мы, тэйцы, специалисты по арканной магии, и в моём роду принято было отдавать предпочтение стихии огня школы Воплощения. Мы можем похвалиться тем, что изобрели множество дополнений к этой школе, но ревностно храним свои секреты. Когда-то эту книгу изучала моя мать, лучшая из всех, с кем я встречалась, но она погибла прежде, чем успела передать мне все свои знания, - объяснила человеческая женщина.

Говорить о старой взбалмошной стерве так хорошо и уважительно давалось Садии непросто, но она старалась. Кроме того, насчёт мастерства она не солгала, что было - то было, как бы ни претило ей, она прекрасно помнила, с каким восхищением и даже откровенной завистью раз за разом смотрела в удаляющуюся спину этой невыносимой особы. Уж явно не из пылкой любви к родительнице она стремилась возвратить утраченные элементы библиотеки.

- А почему вас так беспокоит, на что я применю полученную силу, если это никак вас не коснётся? Даже если я захотела бы сжечь какой-то город, то не этот, где вы живёте. Хотя, говоря теоретически, я могла бы всякий раз, как задумаю обратить в пепел какой-то населённый пункт, присылать вам предупреждение, чтобы вы успели забрать всё, что вам нужно, или самой покинуть его стены, если вдруг так совпадёт, что вы окажетесь там именно в этот период... Юань-ти не славятся заботой о других, насколько мне известно хоть что-то о вашей расе. Даже те из вас, кто сосуществует бок о бок с теплокровными, лишь терпят их. По крайней мере, истинные юань-ти, а не человекоподобные двуногие.

Пожалуй, она могла позволить себе проявить искреннее любопытство, ведь это вполне естественная эмоция, которой нечего стыдиться. Было ли поведение леди Шшихассы продиктовано милосердием - или же только прагматизмом? Это ещё лишь предстояло узнать. Садия, может быть, никогда и не использует знания из книги, только прочитает, она ещё не определилась, но возможность допускала.

Отредактировано Sadiya Amarr (2021-09-08 09:49:40)