— Кто тут Дэйрон Ишвар? — звонкий голос посыльного, старающегося быть услышанным в гвалте общего зала таверны, вырвал паладина из состояния полудрёмы. Получив золотой за доставку письма, юноша поспешил прочь из Зияющего Портала, а Дэйрон, потратив несколько мгновений на тщательное изучение конверта с изображённым на нём львом золотого цвета, приступил к чтению.
"Всем свободным рыцарям Золотого Льва предписывается незамедлительно отправиться в Элтурель", — гласило лаконичное послание за авторством Ландера Бдительного, нового грандмастера ордена — предыдущий погиб во время вылазки в Авернус, в прошлом году.
Дэйрон, буквально вчерашним вечером прибывший в Город Роскоши из Трибоара — где ему пришлось иметь дело с культом Мефистофеля, как раз относился к свободным... от каких-либо других важных заданий, разумеется. Что же, придётся вновь отправиться в дорогу. Немного жаль, что придётся прервать свой столь недолгий отдых — но, в конце концов, Дэйрон сам когда-то выбрал такой образ жизни, и менять его не был намерен. Ни на что иное.
Улицы Уотердипа встретили Дэйрона морозом и пронизывающим — несмотря на зимнюю одежду — едва ли не до костей ветром. Правда, к тому времени, как паладин добрался до палаточного лагеря, притулившегося у южных врат города — здесь Дэйрон намерен был отыскать свежие слухи о творившемся в южных же землях, припасы и, чем баатезу не шутит, возможных попутчиков — погода казалась уже не столь жуткой, как поначалу, но всё же не располагала к длительным прогулкам. Поворачивать назад было поздно, возвращаться в таверну ни с чем — глупо, но лучше бы было решить свои вопросы как можно быстрее. Если получится.
Однако же, не получилось. Большая часть встреченных Дэйроном оказались из мест куда более близких к Городу Роскоши, чем Элтурель — что закономерно означало, что о происходящем там они слышали прискорбно мало, если вообще хоть что-то. Да, случились какие-то непонятные убийства. Да, подозревают выходцев из Девяти Адов. И... всё? Впрочем, раз уж Ландер решил воззвать ко всем свободным рыцарям ордена — дело явно было нешуточным. Но вот к чему конкретно стоило готовиться — было пока не очень понятно.
С провизией Дэйрону повезло больше. Торговцы были только рады избавиться от части своего товара ещё до своего въезда в город, и теперь седельные сумы предусмотрительно взятой с собой вьючной лошади значительно отяжелели.
А вот каравана или хотя бы небольшой группы путешественников, планирующих в скором времени отправиться на юг, паладину обнаружить не удалось. Дэйрон уже собрался было вернуться обратно в Зияющий Портал, как его взгляд скользнул по невысокому и хмурому эльфу в светло-фиолетовой мантии. Его внешность показалась паладину смутно знакомой — так, будто они пересекались где-то столетие назад, во время, когда Дэйрон путешествовал по Побережью Меча вместе с безвременно погибшей Мишей. Или же не встречались, а паладин слышал о нём... точно, слышал. Через четвёртые-пятые руки, но упоминания были довольно многочисленные... а если прибавить тот факт, что у оного эльфа и легенды среди тормитов — самого Келдорна — была одна презанятная общая знакомая... Что же, не стоило упускать возможность пообщаться со столь выдающейся личностью. Замёрзшие ноги могут и потерпеть.
— О-лор-эй, добрый эльф, — произнёс Дэйрон, подходя поближе, чтобы не было надобности повышать голос из-за ветра, — скажите, а вы случайно не Ксан?

Отредактировано Daeron Eeshvar (2021-08-27 17:18:51)

Подпись автора

Ангелы внушают благоговейный страх: благодать и безмятежность, которые они излучают в миг покоя, становятся ошеломляющей яростью, когда они выходят из себя.

— Дэйрон Ишвар, паладин Торма и рыцарь Золотого Льва к вашим услугам, — едва уловимая тень улыбки скользнула по губам аасимара во время последних слов; в конце концов, вряд ли он чем-то в действительности мог услужить своему собеседнику. Разве что оставить того заниматься своими делами - судя по тому, что Ксана кто-то там окликнул, он сюда заявился отнюдь не для праздных прогулок.

Ксану представление не сказало ровным счётом ничего о причинах, по которым паладин его окликнул — ни откуда он знает мага, ни как узнал.
— Очень приятно. Позволите узнать, о каких услугах идёт речь и откуда вам известно моё имя? — сделав шаг назад, чтобы не задирать голову, поинтересовался волшебник таким ровным и спокойным тоном, словно его каждый день останавливают паладины и обращаются по имени. — Вы в город или из? — он махнул в сторону торговца, мол, подожди, у меня тут презабавнейший собеседник.

— Сперва в город, потом... тише, девочка, — последнее было адресовано вьючной лошади, решившей напомнить о себе "игривым" толчком морды в плечо, от которого Дэйрон ощутимо покачнулся, — потом на юг по Торговому тракту. Что же касается того, откуда я узнал ваше имя — в одно время... ох, давно же это было, мне приходилось путешествовать в окрестностях Врат Балдура. Тогда и наслушался историй о Маре и её спутниках. А вы же как раз из их числа.
Тем временем, выносливость-выносливостью, но ноги начали намекать Дэйрону, что при такой погоде у него на разговор остаётся буквально с десяток минут. Дольше оставаться на месте, пусть и периодически совершая небольшие телодвижения для обогрева самого себя, не стоит.
— А насчёт услуг можете не беспокоиться. Это было не более, чем формальной вежливостью.

— Вот уж не думал, что кто-то помнит обычных компаньонов героини Врат Балдура, — искренне удивился Ксан, но дальше ему, пожалуй, нечего было сказать паладину. — Что ж, в таком случае удачи вам — в чём бы они ни потребовалась — я же вынужден откланяться. Дела не ждут.
Вот теперь он, легко кивнув на прощание странному собеседнику, направился в сторону торговца.

Ответив кивком на кивок, аасимар ещё несколько секунд постоял на месте, собираюсь с мыслями, а затем направился в сторону городских ворот. Дела, как заметил Ксан, и впрямь не собирались ждать. По-хорошему, даже столь крохотная задержка на переброситься парой слов с одним из тех, кто некогда был для молодого Дэйрона живой легендой, могла обернуться прибытием в Элтурель на полдня или день позже. Но оно того стоило.

Подпись автора

Ангелы внушают благоговейный страх: благодать и безмятежность, которые они излучают в миг покоя, становятся ошеломляющей яростью, когда они выходят из себя.

Казалось бы, уже всё. Попутчиков тут не сыскать, и придётся отправляться в поездку в одиночестве, что было чревато риском. Одинокий путник — что вполне себе закономерно — привлекает к себе повышенное внимание всяких проходимцев навроде придорожных любителей лёгкой наживы, а стреле, кинжалу и яду в вине всё равно, мастерски владеет их цель мечом или только-только разбирает, за какой конец надо браться, а каким — колоть. Не то, чтобы Дэйрон сильно боялся смерти, но столь... нелепой он предпочёл бы избежать. Как-то не хотелось, чтобы его имя впоследствии упоминалось в одном списке с Ферилом Драгонхантером и ему подобными.
И вот, словно Тимора улыбнулась паладину: нашёлся ещё один желающий попасть в Элтурель. Что же, вдоём уже веселее... вот только повернувшись лицом к вопрошающему, Дэйрон обнаружил, что это дроу. Экая досада.
Про этих подземных эльфов Дэйрону было известно не так уж и много. Смертельно опасные противники — вне зависимости от того, используют сталь или магию. Гордые, как их солнечные родственники. Смотрят на всех не-дроу, как на дерьмо и называют соответственно. Незнакомы с такими понятиями, как дружба и любовь. Коварны, как сотня балоров. В любой момент могут воткнуть нож в спину, да ещё и провернуть его там несколько раз, для надёжности — если решат, что так им будет выгоднее.
Впрочем, встречаются среди них и исключения. Пусть и не особо многочисленные. И этот тёмный эльф, судя по всему, вполне мог принадлежать не к большинству, а к ним. По крайней мере, держался он с достоинством, но не высокомерно, а что щурился — так это, скорее всего, от непривычки к солнечному свету.
— В Элтурель, говорите? —  произнёс аасимар после небольшой паузы, потраченной на повторное рассматривание нового собеседника. — Мне тоже надо попасть в этот город. Если вам не требуется отправиться туда прямо сейчас, то мы и впрямь могли бы отправиться вдвоём. Но сперва не мешало бы представиться друг другу и обсудить поездку. Если вы не против. Я — Дэйрон Иш...
Внезапное ощущение мощных магических потоков и заполошный вскрик, раздавшийся неподалёку, прервали паладина на полуслове. Взглянув в ту сторону, Дэйрон увидел, как незнакомца, окликавшего Ксана по имени, некто в тёмном, высокий и плечистый, силой утаскивает в невесть откуда взявшийся и почти сразу же закрывшийся портал.
—...вар, паладин Торма и рыцарь ордена Золотого Льва, — не сводя взгляда с места только что случившегося — среди белого дня, да ещё и в людном месте — наглого похищения, завершил фразу аасимар, — и боюсь, мне придётся задержаться здесь... на какое-то время.
— Закнафейн, — произнёс тёмный эльф, посмотрев паладину в глаза. Немного помедлив, он осторожно добавил: — До'Урден.
Переведя полный сомнения взгляд на то место, где только что закрылся портал, дроу указал пальцем, равнодушно спросив:
— Такое у вас в порядке вещей?

Отредактировано Daeron Eeshvar (2021-08-09 13:59:37)

Подпись автора

Ангелы внушают благоговейный страх: благодать и безмятежность, которые они излучают в миг покоя, становятся ошеломляющей яростью, когда они выходят из себя.

[indent] Переполох привлёк всеобщее внимание. Средь бела дня кто-то открыл портал и вот так просто, внаглую, похитил какого-то человека. Или эльфа. Или кем он там вообще был. Закнафейн вздрогнул. Его руки машинально двинулись к клинкам на поясе, но он не двинулся с места, видя, что совершенно никто не предпринимает никаких действий. Слова о том, что произошедшее никоим образом не является простым бытовым явлением вызвали лишь скепсис на лице дроу. Он изогнул бровь, скрестив руки на груди.
[indent] - Зависит от того, какой именно Дом имеется в виду, - осторожно ответил оружейник.
[indent] Он был наслышан о коварном плане дома Бэнр опорочить имя Дзирта в угоду Ллос. Дом До'Урден был уничтожен. Так ему сказали. Уничтожен и восстановлен с той лишь целью, чтобы отправиться войной на города поверхности, сея смерть и разрушения. Пускай Закнафейн, как никто, знал, что и прежний дом До'Урден был нисколько не лучше, а аппетиты Матери Мэлис заставили бы её пойти куда дальше, будь у неё стотысячная армия мерзких орков, здесь, на поверхности, имя очередного ужасающего Дома Города Пауков больше ассоциировалась с легендарным героем, который был не более, чем изгоем у себя на родине. Так что же имел в виду эльф? В любом случае, Закнафейн не хотел выступать в роли врага. По крайней мере, пока его не вынудят.
[indent] Как оказалось, людей больше взволновала попытка эльфа разграбить добро похищенного, чем попытаться что-нибудь сделать с самим фактом похищения. Воистину, этот мир под солнцем удивлял тёмного эльфа всё больше. В Мензоберранзане подобное похищение осталось бы никем не замеченным. По крайней мере, злоумышленники не действовали бы столь открыто. А вещи... Едва ли кто-нибудь потрудился бы удержать кого-нибудь от воровства. Покойнику товары ни к чему. Как же здесь всё отличалось!
[indent] - Значит, всё-таки мы будем с этим что-то делать? - спросил дроу, посмотрев поочерёдно на паладина Дэйрона и эльфа, который так и не назвался. - У кого может хватить смелости или глупости сотворить такое у всех на виду?
[indent] Оружейник пристально смотрел на кусок бумаги, в котором, судя по всему, должна была быть зацепка. Закнафейн мысленно спросил себя - зачем ему ввязываться в чьи-то проблемы? Здесь было более, чем достаточно людей, но никто, похоже, не спешил предлагать свою помощь. Что же, эти двое были единственными, кто не отослал дроу сразу же. Паладин, похоже, даже был согласен отправиться в путь вместе. А чтобы не искать новых путешественников, лишённых предрассудков, требовалось лишь отыскать людей, которые похищают торговцев с помощью порталов. Это обещало быть интересным. Настолько, что оружейник не смог сдержать лёгкую ухмылку.