Чем ближе к Побережью Мечей, тем больше Рай'ги ощущал какое-то чувство, похожее на грусть. И так не очень позитивный, дроу мрачнел на глазах, уходил в себя и даже привычные способы его разговорить не работали. В конце пути партия сдалась, отстала от спутника и тоже замолкла. Но, скорее всего, тут сказывался путь сквозь чёртов лес, в котором нельзя было спать - все вокруг мечтало сожрать живых, как только они прикрывали глаза.
Конечно, как только они пересекли границу леса, то упали отоспаться, однако зима мало позволяла спать на голой земле, несмотря на все умения магов компании и простой костёр. Пришлось идти дальше.

Дальше был Уотердип. Не такой уж большой город, один из важнейших центров торговли и путешествий Побережья Мечей. Рай'ги знал о нем смутно, клан когда-то планировал расширять свое влияние и на этот район, но, кто-то там вот поднял бунт и все плачевно закончилось. Ещё он помнил, как выглядят стены города снаружи: где-то рядом проходили родные тоннели Андердарка, принадлежащие Чед-Насаду, там где-то был городок Лодвотер, принимающий на себя посвящения войнов Великих Домов. Люди не съезжали с места, зная, что выход из Андердарка прямо под их ногами. Дроу не зря считали их, мягко говоря, глупыми.
Впрочем, Уотердип тоже оставался на месте, несмотря на соседство с выходом на Поверхность целых двух городов Подземья. Один из которых - таинственный Дайон Геннивальц, управляемый семьёй псиоников, да ещё и безумные тоннели Халастера под городом тоже не особо радовали. Ему хотелось обратно, в бесконечную тьму родного Андердарка, в мерцание сетей Чед-Насада, в мрачную красоту Мензоберранзанна и извилистые сети тоннелей Клорифту.
Ему хотелось обратно к Киммуриэлю.

Сто двадцать девять лет прошло с тех пор. Каждый новый день без привычного спокойного тембра псионика в голове - отдавался болью в груди и пустотой в мыслях. Как будто чего-то не хватало в шальной голове дроу. Чего-то очень важного, нужного и необходимого, чтобы дышать.
Конечно же, Облодра давно мёртв. Вряд ли Джарлакс позволил ему жить после предательства и попытки бунта. Клан бы не понял решения оставить бунтаря в живых, Джарлаксу просто пришлось бы казнить Киммуриэля в назидание. Чтобы другим неповадно было.

- Пойду прогуляюсь. - в ответ на вопросительный взгляд тифлинга говорит Рай'ги, накидывая капюшон на голову. Он привык к солнцу, Тэй и Рашемен всегда был залит светом, как будто природа пыталась перебить суровость и мрачность тех земель. Но с первых минут пребывания в городе дроу понял, что что-то не так.
Не то, чтобы он не знал, что дроу на Поверхности не любят, но не до такой степени, чтобы креститься вслед и осенять божественными символами свои дома, мимо которых он прошёл. Уотердип оказался странным.

Иблис, что с них взять.

Рай'ги прошёл по улице, направляясь к старым воротам, за которыми был выход в Подземье, искренне надеясь, что у людей хватило ума заложить пещеру.
Но нет. То есть, пещеру Рай'ги не увидел, зато увидел, что люди заложили старые ворота и вместо них красовалась глухая стена. Вроде бы молодцы, а вроде бы толку от стены, когда противник умеет левитировать?
Эльф достал клановую эмблему Бреган Д' Эрт, планируя применить левитацию и посмотреть, что там, за стеной, как за его спиной раздались голоса.
- Какие-то проблемы? - Дроу повернулся к патрулю, зажимая нашивку в кулак. - Или в городе нельзя прогуливаться по определённым местам?

Ну конечно. Рай'ги нервно дёрнул ухом. К расизму он привык давно, но стражники Уотердипа превосходили все виданные им вещи. Ему нельзя было в тюрьму.
Закрытое помещение, некуда бежать, а вряд ли тюремная комната была обложена заклинаниями, запрещающими портацию посредством тэйских заклинаний.
Если он попадёт к страже, то это будет его последнее приключение.

- Может, мы как-то договоримся? - как договариваться с теми, кто не хочет договариваться? Правый из стражи достал каналы, а центральный потянул меч. Начинать драку не хотелось.

Но кто его спрашивал.

- Искать слабые места в одном большом слабом месте - много ума не надо. - встрял дроу, когда не нужно, получив от стражи злобные взгляды. - Ничему вас жизнь не учит. Впрочем, чего ещё ждать от людей. - уже тише добавил жрец, как только стражники отошли на приличное расстояние. До этого эльф стоял, как самое невинное существо в мире, сложив руки в замок за спиной, не двигаясь абсолютно, только один раз лучезарно улыбнувшись страже, посчитавшей его шпионом.
Темно-синие, цвета практически ночного неба, глаза сощурились, оббегая внимательным взглядом его спасителя. Дартиир. Рай'ги втянул воздух, напоминая себе, что не стоит убивать наземного эльфа, пощадив перед этим несколько десятков его сородичей по пути сюда. Да и партии не хотелось бы так вредить - их выдворят всех, вне зависимости от их участия в этом. А там два тифлинга, ночная карга, беглый тэйец. Красота для правосудия. Потому жрец снова улыбнулся, своей фирменной улыбкой абсолютно беспечного искателя приключений.

- Этой стены здесь не было. Были ворота. - Рай'ги вновь повернулся к каменной кладке. - За ними была пещера. Спуск в Андердарк. - До его ума медленно доходил смысл сказанного. Очень медленно. - Нападение дроу? Когда? Что произошло?

Неужели Совет Матерей Чед-Насада все же решился выступить на Поверхность по воле Паучьей Королевы? И, значит, они потерпели поражение?
- Я хотел посмотреть, заложили ли спуск или им ума хватило только на стену. - немного печально произнёс маг, развернув в ладони нашивку, глянув на неё и убирая в карман. - Там недалеко мой родной город. Хотя семьи давно нет. - Жрец встряхнул головой, возвращаясь из пучин памяти, где улицы Города Мерцающих Сетей переливались магическими фонарями, снова взглянул на эльфа напротив. - Не замечал ранее склонности вашего народа бросаться на защиту дроу. Или вам в детстве не рассказали, кто такие тёмные эльфы?

О, тёмные эльфы. Послушать, так это бич современного Фаэруна. Рай'ги бы так не сказал. Он был в Тэе и мог с уверенностью свидетельствовать, что тёмные эльфы в подметки не годятся Красным Волшебникам. Там цвело зло, от которого даже у привычного ко всему жреца Ллос перехватывало дыхание от ужаса. Тэйцы не гнушались ничем в своём желании добраться до нужного им объекта, могли продать за это отцов, матерей, детей. Все, что угодно. Ловиатар не видела столько боли, сколько её вмещала фантазия палачей Тэя.
Не там Фаэрун видел зло. Не там.

Может, это было тлетворное влияние Сейда и партии, останавливающее на половине замаха ритуальным кинжалом, научившее видеть во враге - живое существо. Научившее дружить и заботиться. Переживать. Сочувствовать. Доверять. Может это было оно. А может, Рай'ги просто увидел тех, кто в сравнении с культом Ллос был чудовищем.
Он не задумывался. Просто смотрел на дартиир, щурясь от солнца и не чувствовал привычной ненависти к наземному эльфу. В начале встречи это была вспышка, вбитое воспитанием желание угодить Ллос, а теперь жрец смотрел и видел только эльфа с живыми умными глазами и светящимся в них участием.

Дроу отвёл глаза, посчитав, что смотрит слишком долго, оглядел землю под ногами.
- А что, вы считаете, что дроу заслуживают чего-то помимо страха и ненависти? - жрец снова вскинул взгляд, с интересом вглядываясь в лицо собеседника. - После вот таких рассказов о нападениях? - эльф неопределённо махнул головой к стене. - Давайте немного выдвигаться отсюда, похоже за нами следят.

Блестящие на солнце доспехи стражи возникали то тут, то там, что действовало на нервы. Страшно действовало.

Рай'Ги рассмеялся так громко, что на них обернулись прохожие.
- Что вы, дроу очень любят разговаривать. С жертвами. - Темно-синие глаза весело блеснули. - Похвалиться своей мудростью, рассказать о том, как они ненавидят все, что над камнем, прикрывающим наши головы. А жить хотят все.
Он очень хотел жить сотню лет тому назад. Подавить его волю к жизни не смог даже Крешинибон, нашептывающий о всемогуществе. И не смогли тэйцы, извращавшиеся над его телом и душой так, что сил, когда его оставляли, было только на молча смотреть в потолок и не забывать дышать.
- Вы рассуждаете так знакомо, что скулы сводит. - честно сказал дроу, глядя прямо перед собой. В голове пронеслась хрустальная башня, Артемис Энтрери, Джарлакс, Киммуриэль. И Дзирт До'Урден. - Как будто общались с еретиками и изгоями из народа дроу. Скажем, с Дзиртом. Помнится, это его слова о том, что в любом народе есть свои злодеи и есть свои герои. Возможно, по отношению ко всем остальным народам, с которыми он прожил дольше, чем с родным — это так. Но к дроу это не относится. - смешок.  - Нас воспитывают в крови, хаосе и разврате и это не то воспитание, которое можно выбить...любовью. - Жрец опустил голову, вглядевшись в пыльные носки своих сапог. - Или дружбой. Но, впрочем, слава Ллос, никто и не пытается.

Рай'Ги вскинул голову к небу, вглядевшись в темные тучи, поежился. Времена, когда им с Сейдом приходилось справляться с этим изорванными мантиями — прошли, теперь на дроу был добротный темно-зеленый плащ с меховым подбоем, крепкие сапоги из тэйской ткани, с рисунками, зачарованными от холода и жары, тонкие перчатки на руках — обожженная кисть смущала мага, привычного к своей физической красоте, как и левая часть виска, на которой не отрастали волосы, опаленная огнем дракона.
- Я здесь не один. - просто сказал дроу, возвращая внимание его собеседнику. - Мои товарищи остались в гостинице... - жрец вдохнул холодный воздух. - Я не был в этих краях больше сотни лет, захотелось прогуляться. Но все так изменилось даже здесь, что возвращаться в то место, откуда я ушел  - мне, честно говоря, жутко. Понятия не имею, что там можно найти. Вы знаете какие-то новости из Лускана?

Рай'Ги думал о том, что, возможно, клан уже и не в Лускане и не видел особого мотива туда идти. Они давно говорили о том, что надо где-то осесть — не были идейными приключенцами, скорее были изгнанниками. У них было много талантов, сам Рай'Ги мог бы вернуться к изготовлению артефактов, как в молодости.
Первые снежинки полетели вниз, осели на теплой ткани плаща. Дроу скосил на них взгляд, чуть улыбаясь. Он хотел обратно, в Андердарк, но, почему-то, очень восхищался погодными явлениями — дождем, снегом, вихрями. Закатом солнца еще.

Всю эту идиллию прервал знакомый звенящий хлопок откуда-то сбоку, заныла ключица с выжженным клеймом, Рай'Ги крутанулся на пятках, встречаясь взглядом с тэйкой, вскинувшей руку с готовящимся заклинанием. Жрец наугад швырнул заклинание волшебных стрел, хватая эльфа рядом за рукав и утаскивая в переулок.
- Мог бы сказать, что вам нужно уходить, но теперь вам не дадут уйти. Вы этот город знаете лучше — куда бежать, чтобы увести их подальше от населения? Стража их не задержит и не остановит наличие других жителей. - дроу говорит быстро, прислушиваясь к бойне на улице — несмотря на его слова, стражники бросились в бой, однако, магистры Тэйской Академии это не те противники для патрулей Уотердипа. Да и ему они не слабые соперники.
Ему нужно было увести тэйцев от таверны, где была партия — подставлять так Сейда и всю компанию было опасно, да и все они там натерпелись.

Лишь бы не полезли на шум в город.

- Это... - Рай'ги обернулся назад, но никого не увидел, хотя шум погони был, а потом затих. - Тэйские Волшебники. Магистры Академии Тэй. - Звенящая тишина кладбища окутала острые уши, жрец недовольно дёрнул ухом. Зато каждый звук раздавался окрест - каменные плиты создавали очень шумное эхо. Звук мог идти хоть откуда. И плюс и минус одновременно.
Дроу недоуменно покосился на руку дартиир на своём локте, но ничего не стал предпринимать. Довольно своеобразное ощущение. Партия обычно хватала за запястье, рашеми так вообще могла чуть ли не на руки хватать и нести куда надо. Иногда, когда Сейд хотел что-то сказать, то тоже брал за предплечье, но сейчас это был не тот случай.
- Их двое. - Рай'ги нервным смешком попытался успокоить сам себя, но вышло плохо. - Но они умеют создавать проекции в количестве трех на одного. Как таковых их, скорее всего тут и нет. Это аватары. - жрец вдохнул глубже, переходя на шёпот и стягивая перчатку с левой руки.

Согретая тканью ладонь легла на шею его вынужденного спутника, чуть сжала, большой палец огладил горло.
- Вы обладаете какой-то невероятной способностью - почти промурлыкал Рай'ги. - встречать настоящих тёмных эльфов, которыми пугают детей Наземья, будучи дартиир и оставаться в живых. Я думаю, что это потому, что вы дьявольски красивы, а дроу ценят красоту. - В сумерках, создаваемых склепами и тучами над головой, глаза дроу стали алыми, жрец чуть прищурился, отпуская эльфа, практически погладив прядь волос. - Если мы выживем, то я бы хотел встретиться с вами ещё раз.

- Может хватит прятаться? - пропела тэйка, ступая на тёмную землю кладбища. - Мы можем уже все закончить, хватит бегать, дроу.
Её голос отразился от надгробий и склепов, взорвался в ушах мага и затих. Клеймо заныло так, что потемнело в глазах. Рай'ги накрыл его ладонью, стараясь сосредоточиться.

Если это аватары, то нужно что-то было стальное или железное, магия аватаров от этого разрушалась. Жрец жестом попросил тишины, добывая из ножен короткий тёмный кинжал, который носил как раз на такой случай.
- На аватары не действуют парализующие чары или что-то вроде этого. - прошептал Рай'ги, наклонившись так близко, что касался щекой щеки дартиир. - Возьми кинжал. Я выманю их на себя, у тебя будет минут шесть - дольше я не продержусь, не тот уровень сил. - Жрец силой втолкнул кинжал в ладонь эльфа. - Обойди их со спины. Бей куда дотянешься, быстро и резко. Если это аватары, то они рассыпятся. Если нет... - Дроу отстранился, взглянув в глаза эльфу так, будто не они сидели за склепом на кладбище Уотердипа под торжествующее пение сумасшедшей тэйки, а находились где-то на вершинах Роматара, когда сверху летел снег, переливаясь и сверкая на солнце, а эльф перед ним... Напоминал ему Киммуриэля. -... Если нет, то вы последний, кого я вижу, а я последний, кого видите вы. - Роматар - место, куда бы Рай'ги обязательно отвёл псионика, будь он жив. В снегопад и солнце. И он остался далеко позади. Как и сам Киммуриэль. - Ну, хотя бы умрёте, зная, что бывают хорошие дроу. - изящные пальцы словили прядь волос дартиир, убрали её за ухо. - Пора.

- Релаа. - Дроу шагнул из-за склепа, издевательски кланяясь. - Доброго дня. И как тебя занесло в такую даль? Как поживает Немрон?
Первые огненные шары полетели в него, запутались в наскоро выстроенном щите, взорвались в полуметре от лица. Дроу развернулся, поднимаясь при помощи левитации, накрывая сетью мерцающих огоньков территорию до противника. Краем глаза нашёл мага, отметил, что Немрон или его аватар появился рядом с женщиной, рассмеялся, спускаясь на землю, поднимая пыльную бурю на отдельном клочке земли, не забывая отвечать язвительными комментариями на все обвинения и пожелания скорейшей смерти Красных Волшебников.

- Страх — первое, чему нас учат с колыбели. - Рай'Ги посмотрел на кинжал в своих ладонях, прокрутил его рукоять, убирая в ножны. - Первородная эмоция, охраняющая тебя от безумия. Однако.. - жрец улыбнулся так сияюще, что любой, кто его бы видел после этих слов, точно бы решил, что страха у дроу нет, а вот безумия навалом. Хотя, впрочем, так и было.

Сотня лет в тэйских подземельях не могла пройти даром. Периодами Рай'Ги ощущал себя кем-то, у кого не было имени, прошлого, ничего не было, кроме тела, магии и веры. Дроу не понимал кто он, как реагировать на мир вокруг и куда бежать, если бежать некуда. В какой-то мере его держал Сейд, напоминая своим видом о том, что они пережили и от кого бегут, иногда жрец видел сны о прошлом, но оно казалось таким далеким и нереальным, что мозг уже не воспринимал это как память. Как сон — да. Рай'Ги не помнил голосов родных, соклановцев, с трудом вспоминал лицо Киммуриэля, Артемиса Энтрери, Джарлакса. Как будто с каждым днем его прошлое обнулялось, а на смену приходило что-то другое — дикое, злое и стремительное. Как дикая кошка Роматара.

- Однако, безумию нас тоже учат с колыбели и до момента смерти.
О, повидав на Поверхности многое, Рай'Ги завидовал ее жителям. Завидовал семейным отношениям, любовным, братским, родительским, дружеским. Он не понимал что это, что-то похожее на магию, заставляло тифлингов подниматься в крови и боли, потому что надо было защитить другого, заставляло Сейда следить за ним, Рай'Ги, вовремя поддерживая, отправляя  отдохнуть или поесть. Дроу воспринимал это как магию.

Ты — мой друг, говорил Сейд, а эльф хмурился, спрашивал — и что это значит, но то, что тэйец объяснял, больше походило на компаньона, у которого есть выгода, которой на самом деле нет. Рай'Ги не понимал и не особо силился понять, поскольку все его догадки оказывались неверными.

- Года два. - отвечает на вопрос жрец, поправляя одежду, борясь с застежками сумки на боку. - С тех пор, как ушли с Академии Тэй, где провели около полуторы сотни лет. Мне практически нечем вас отблагодарить... - пауза. - не могу вспомнить, называли ли вы мне свое имя. - дроу вскинул взгляд, вглядываясь в лицо дартиир. - Но, так же не знаю, имеет ли это значение.

Пальцы нащупали в сумке корешок книги, прихваченной эльфом в кабинете наставника Тэя, когда с Сейдом им приходилось прятаться по огромным лабиринтам Академии. Жрец выудил книгу заклинаний тэйских волшебников, в красивом красно-золотом переплете.
- Будете хранителем редчайших для вашей расы знаний? Эту книгу мне милостиво подарил наставник Тэйской Академии за все мои перенесенные годы пребывания у них... - ну как, они с тэйцем разнесли его стол заклинанием, а книга была в защищенном коробе, который открывали всем миром, но, к сожалению, для Рай'Ги подобные заклинания были недоступны и неинтересны в силу различия арканистов от колдунов.  - Не переживайте, за этой книгой никто не будет охотиться. - Надеюсь. Но вслух этого дроу не сказал, конечно же.

Снежинки кружились над ними, падали вниз, остывая на холодной земле.
- Выведете меня из этого района?